Che cos'è la neuropatia pudenda?
La neuropatia pudenda è un disturbo doloroso che colpisce il nervo pudendo nella pelvi inferiore. Se il nervo principale o uno se i suoi rami vengono compressi, danneggiati o infiammati, può causare dolori acuti e altri sintomi nei genitali e nel retto. La neuropatia pudendo è generalmente causata da un grave trauma al sito, sebbene i problemi possano anche svilupparsi se una persona esercita costantemente una pressione sulla zona, come può accadere con la bicicletta quotidiana. Il trattamento dipende dalla gravità dei sintomi e un paziente potrebbe aver bisogno di assumere farmaci, iniziare una terapia fisica o sottoporsi a un intervento chirurgico per trovare sollievo.
Molti casi di neuropatia pudendo sono causati da eventi traumatici in cui viene esercitata una grande pressione sull'inguine e sulla regione dell'ano. Un incidente in bicicletta, una caduta su una recinzione o un parto particolarmente difficile sono le possibili cause. In alcuni casi, le compressioni nervose avvengono gradualmente nel tempo a causa di sforzi eccessivi. I ciclisti appassionati hanno un rischio particolarmente elevato di sviluppare neuropatia pudendo ad esordio lento. Le procedure chirurgiche pelviche possono anche portare a neuropatia se la procedura provoca un intenso gonfiore o se il nervo pudendo viene accidentalmente danneggiato.
Dolori acuti e lancinanti nei genitali esterni, nell'ano o nell'area in mezzo sono il sintomo più comune della neuropatia pudendo. Il dolore è in genere peggiorato quando si è seduti o si tocca l'area. Una persona può anche avere minzione o movimenti intestinali molto difficili, dolorosi o brucianti. Alcuni uomini e donne hanno anche disfunzioni sessuali, come l'incapacità di suscitare o una notevole diminuzione della sensibilità nei loro genitali.
Un medico potrebbe sospettare una neuropatia pudendale dopo aver esaminato i sintomi di un paziente e aver eseguito un rapido esame fisico. Le radiografie e le scansioni tomografiche computerizzate vengono solitamente eseguite per cercare tessuti e nervi danneggiati nel bacino. Se non è chiaro dove si trova il problema, potrebbe essere somministrato un colpo di anestetico locale lungo un sito sospetto nel nervo per vedere se il dolore si attenua. I medici basano le decisioni di trattamento sulla posizione, la natura e l'intensità della neuropatia pudendo.
Le persone con sintomi minori sono generalmente in grado di recuperare con un periodo di riposo e l'assunzione di antidolorifici da banco. Dopo alcune settimane possono essere raccomandati esercizi per il pavimento pelvico per sviluppare gradualmente forza e resistenza nei muscoli pelvici. Se il dolore è grave, un paziente potrebbe dover ricevere un'iniezione di steroidi per alleviare temporaneamente l'infiammazione e il dolore. La chirurgia per decomprimere il nervo pudendo è necessaria solo se i sintomi ritornano frequentemente o non riescono a migliorare con le cure mediche e l'esercizio fisico.