Che cos'è l'ipotiroidismo subclinico?
L'ipotiroidismo subclinico si riferisce a risultati insoliti negli esami del sangue della funzionalità tiroidea. In questa condizione, le persone di solito hanno livelli ematici normali degli ormoni tiroidei T3 e T4. Allo stesso tempo, l'analisi del sangue dell'ormone stimolante la tiroide (TSH) è elevata a livelli normali o superiori. Questa scoperta è potenzialmente un'indicazione che una persona inizierà a produrre T3 o T4 più bassi nei prossimi anni, ma vi è una considerevole disputa sulla possibilità di rispondere a questi risultati di laboratorio con il trattamento.
La scarsa funzionalità tiroidea non è ancora del tutto chiara, ma studi continui suggeriscono molto su quanto sia vitale avere i giusti livelli di tiroide. Ci sono alcuni endocrinologi che sostengono il trattamento dell'ipotiroidismo se il TSH è troppo alto o se il T3 o il T4 continuano a testare in intervalli di bassa normalità. Esistono numerosi dibattiti sulla giusta gamma e, nel tempo, molte diverse gamme sono state suggerite come più appropriate di quelle ora utilizzate dai laboratori. Esiste sicuramente un'associazione tra tiroide mal funzionante e condizioni come depressione, ansia e disturbo bipolare, e altri studi suggeriscono l'importanza di trattare condizioni come l'ipotiroidismo subclinico se le persone soffrono di alti livelli sierici di colesterolo o se mostrano sintomi di scarsa funzionalità tiroidea come difficoltà a perdere peso, alta sensibilità alla temperatura, in particolare freddo o affaticamento persistente.
È anche importante che l'ipotiroidismo subclinico sia differenziato da altri tipi di malattie della tiroide. Livelli normali di T4 e T3 potrebbero presentare livelli elevati di TSH e alti anticorpi per TSH. La presenza di questi anticorpi suggerisce una condizione chiamata tiroidite di Hashimoto, una causa relativamente comune di disturbi alla tiroide. Richiede un trattamento immediato.
I medici possono avvicinarsi alle linee guida di trattamento in diversi modi, ma il trattamento effettivo per l'ipotiroidismo subclinico tende ad essere lo stesso. Il sostituto di T4, chiamato levotiroxina (Synthroid®), viene somministrato in modo tale che l'ormone stimolante la tiroide non sia necessario in un approvvigionamento altrettanto efficace. Il trattamento dovrebbe comportare un calo dei livelli di TSH. Ancora una volta, i medici possono avere la preferenza nel determinare la migliore medicina. La levotiroxina è notoriamente instabile e può variare a seconda del produttore e alcuni medici ritengono che la versione non generica del farmaco, Synthroid®, sia più affidabile.
L'altro approccio all'ipotiroidismo subclinico non è di trattarlo, o almeno di non trattarlo inizialmente. A volte un esame del sangue ripetuto eseguito pochi mesi dopo mostrerà i normali livelli di TSH. I medici tendono più a prescrivere immediatamente la medicina se il paziente ha diversi sintomi di ipotiroidismo, una storia familiare di malattia, sintomi di depressione, ulteriori disturbi autoimmuni, livelli elevati di colesterolo nel sangue, malattie cardiache o qualsiasi malattia o esposizione che potrebbe suggerire la tiroide la ghiandola è compromessa. Come minimo, ripetere i test per diversi anni per verificare la riduzione dei livelli di T4 o l'ulteriore elevazione del TSH.