Che cos'è l'arterite di Takayasu?
L'arterite di Takayasu si riferisce all'infiammazione delle principali arterie del torace, in particolare l'aorta. È una condizione non comune, che colpisce principalmente le donne di età compresa tra 10 e 30 anni. I medici non comprendono appieno ciò che provoca l'infiammazione aortica, sebbene la ricerca suggerisca che l'arterite di Takayasu possa essere un disturbo autoimmune ereditario. Quando la condizione viene scoperta in anticipo, i medici di solito possono ridurre l'infiammazione con farmaci o stent chirurgici. Un caso grave o non diagnosticato può portare a cicatrici permanenti, infarto o ictus.
L'aorta e i suoi rami forniscono al corpo sangue fresco. Nel caso dell'arterite di Takayasu, il flusso sanguigno è limitato a causa di irritazione, infiammazione e cicatrici del tessuto arterioso. Il sistema immunitario sembra iniziare l'infiammazione, poiché attacca erroneamente tessuti altrimenti sani. L'arterite di Takayasu è più comune tra le giovani donne nelle popolazioni asiatiche, sebbene possa potenzialmente affliggere chiunque. Poiché i professionisti medici non sono sicuri delle cause, non sono stati identificati altri fattori di rischio.
Una persona che ha la condizione probabilmente avrà sintomi simil-influenzali all'inizio, come dolori articolari, febbre e affaticamento. Man mano che l'infiammazione peggiora, un individuo potrebbe notare dolori al petto, mal di testa e debolezza significativa. Se Takayasu non viene trattato, può portare a coaguli di sangue potenzialmente letali e ipertensione. A seconda della posizione e della gravità di un coagulo, una persona può essere a rischio di ictus, infarto o insufficienza respiratoria.
Poiché i sintomi associati all'arterite di Takayasu sono simili a quelli riscontrati con molte altre malattie, i medici non sempre eseguono immediatamente diagnosi accurate. Uno specialista di solito può differenziare la condizione conducendo test di diagnostica per immagini. Le angiografie e le scansioni tomografiche computerizzate possono rivelare l'interruzione del flusso sanguigno e l'infiammazione nelle principali arterie toraciche. Se i risultati non sono conclusivi, il medico può decidere di estrarre un piccolo campione di tessuto aortico per analisi di laboratorio.
I medici basano le misure terapeutiche sullo stadio e la gravità dell'arterite di Takayasu. I casi lievi possono spesso essere curati con corticosteroidi, farmaci che aiutano a fermare la risposta infiammatoria del sistema immunitario. La chirurgia è necessaria se la condizione limita gravemente il flusso sanguigno. La procedura più comune prevede l'ampliamento dell'arteria interessata e l'inserimento di uno stent di filo metallico per tenere separate le pareti. La maggior parte dei pazienti che ricevono un trattamento per Takayasu artertis guarisce entro pochi mesi, sebbene la condizione possa occasionalmente tornare mesi o addirittura anni dopo. Le visite mediche di follow-up sono importanti per monitorare il recupero e prevenire complicazioni future.