Qual è la connessione tra Biofeedback e Neurofeedback?
Il cervello utilizza processi consci e inconsci per governare le attività del corpo. Ad esempio, una decisione di flettere un muscolo dirige e controlla un processo volontariamente intenzionale. Al contrario, la regolazione della maggior parte delle funzioni del corpo, come la frequenza cardiaca, è in gran parte un processo inconscio. I programmi di biofeedback e neurofeedback sono un tentativo di accedere e interagire con queste funzioni cerebrali invisibili nel tentativo di studiare meglio l'attività di controllo del cervello. Le registrazioni di elettroencefalografia, o ELETTROENCEFALOGRAMMA, sono un metodo principale per rappresentare questa attività cerebrale altrimenti invisibile.
I programmi di biofeedback e neurofeedback utilizzano i dati ottenuti dagli EEG e da altri apparati, per visualizzare, misurare e quantificare aree specifiche dell'attività cerebrale, con l'obiettivo di manipolare questa attività interagendo con essa. Entrambi i programmi utilizzano metodi sviluppati dalla tecnologia moderna per ottenere questi dati. Inoltre, entrambi i programmi si basano sull'interazione cervello-corpo, o feedback, per ottenere e interpretare informazioni.
Il biofeedback, tuttavia, si concentra sulle tecniche generali per ottenere dati mediante la misurazione dell'attività fisica, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, il grado di tensione nei muscoli e il calore della pelle. Ad esempio, l'elettromiografia viene utilizzata per misurare la tensione muscolare e questo è mostrato sui monitor dei computer; coloro che partecipano ai programmi imparano come osservare e modificare i modelli di reazione dannosi, come la tensione muscolare causata dallo stress. Inoltre, il biofeedback EEG - chiamato anche neuroterapia o neurobiofeedback - utilizza il principio di autocontrollo per aiutare a raggiungere questi obiettivi attraverso esercizi di respirazione e tecniche di rilassamento.
Entrambi i programmi di biofeedback e neurofeedback sono simili in quanto usano la neuroterapia per ottenere il controllo su processi inconsci o sconosciuti della mente. Neurofeedback, tuttavia, è un tipo specifico di programma di biofeedback che utilizza display EEG in tempo reale per mostrare l'attività del cervello su un monitor video, piuttosto che registrazioni successive dell'evento, come ad esempio una stampa EEG. L'obiettivo di questo tipo di biofeedback è sfidare il cervello a funzionare in modo da alleviare i problemi del passato con le funzioni del corpo. Ad esempio, è stato riconosciuto il merito di aver risolto problemi come mal di testa, in particolare emicrania, e dolore cronico.
Entrambi i tipi di biofeedback - biofeedback generale e neurofeedback - iniziarono alla fine degli anni '60 con la partecipazione di specialisti psicologici come quelli della clinica Menninger. Gruppi terapeutici di biofeedback hanno iniziato a formarsi a metà degli anni '70. La terapia con biofeedback è stata confrontata con i regimi di rafforzamento fisico, in cui l'esercizio viene utilizzato per tonificare e rafforzare il sistema muscolare del corpo. In modo simile, il biofeedback utilizza la terapia mentale per raggiungere questo controllo, e allo stesso modo è stato definito una "sessione di allenamento per il cervello", in cui alcune delle caratteristiche del cervello vengono affrontate, esercitate e tonificate.