Vad är kopplingen mellan biofeedback och neurofeedback?

Hjärnan använder medvetna och omedvetna processer för att styra kroppsaktiviteter. Till exempel leder ett beslut att flexa en muskel styr och kontrollera en medvetet vilja process. Däremot är regleringen av de flesta kroppsfunktioner, såsom hjärtfrekvensen, till stor del en medvetslös process. Biofeedback- och neurofeedback-program är ett försök att komma åt och interagera med dessa osynliga hjärnfunktioner i försök att bättre studera hjärnans kontrollerande aktivitet. Elektroencefalografi eller EEG-inspelningar är en primär metod för att representera denna annars osynliga hjärnaktivitet.

Biofeedback- och neurofeedback-program använder data som erhållits av EEG: er och andra apparater för att visualisera, mäta och kvantifiera specifika områden av hjärnaktivitet, med målet att manipulera denna aktivitet genom att interagera med den. Båda programmen använder metoder som utvecklats med modern teknik för att få dessa data. Dessutom är båda programmen beroende av interaktion mellan hjärnan och kroppen, eller feedback, för att få och tolka information.

Biofeedback koncentrerar sig dock på de allmänna teknikerna för att erhålla data genom mätning av kroppsaktivitet, såsom hjärtfrekvens, blodtryck, graden av spänning i muskler och hudvärme. Till exempel används elektromyografi för att mäta muskelspänning, och detta visas på datorskärmar; de som deltar i programmen lär sig att observera och ändra skadliga reaktionsmönster, till exempel muskeltäthet orsakad av stress. Dessutom använder EEG biofeedback - även kallad neuroterapi, eller neurobiofeedback - principen om självkontroll för att uppnå dessa mål genom andningsövningar och avslappningstekniker.

Både biofeedback- och neurofeedback-program är lika på det sättet att de använder neuroterapi för att få kontroll över medvetslösa eller okända processer i sinnet. Neurofeedback är emellertid en specifik typ av biofeedback-program som använder realtid EEG-skärmar för att visa hjärnaktivitet på en videomonitor, snarare än senare inspelningar av händelsen, till exempel på en EEG-utskrift. Syftet med denna biofeedback-typ är att utmana hjärnan att fungera på ett sätt som lindrar tidigare problem med kroppsfunktioner. Till exempel har den fått krediter för att lösa sådana problem som huvudvärk - särskilt migrän - och kronisk smärta.

Båda typerna av biofeedback - allmän biofeedback och neurofeedback - började i slutet av 1960-talet med deltagande från psykologspecialister som de från Menninger Clinic. Terapeutiska grupper med biofeedback började bildas i mitten av 1970-talet. Biofeedback-terapi har jämförts med fysiska förstärkningsregimer, där träning används för att tona och stärka kroppens muskelsystem. På liknande sätt använder biofeedback mental terapi för att uppnå denna kontroll, och det har på liknande sätt kallats en "träningssession för hjärnan", där vissa av hjärnans funktioner behandlas, utövas och tonas.