Che cos'è la sindrome da lisi tumorale?
La sindrome da lisi tumorale è una complicanza potenzialmente grave del trattamento chemioterapico per alcuni tipi di cancro. Quando i farmaci chemioterapici iniziano a distruggere le cellule cancerose, si rompono e rilasciano il loro contenuto in altri tessuti e nel flusso sanguigno. La situazione può causare gravi squilibri metabolici nel corpo, con livelli di potassio, acido urico e fosfato che salgono alle stelle mentre il calcio nel sangue è ridotto. La sindrome da lisi tumorale può portare a una serie di sintomi diversi tra cui mancanza di respiro, debolezza muscolare, confusione mentale e complicanze renali. Il trattamento dipende dai particolari squilibri metabolici coinvolti ma spesso include farmaci per via endovenosa e dialisi renale.
È possibile che si verifichi la sindrome da lisi tumorale durante il trattamento di qualsiasi tipo di tumore con farmaci chemioterapici, ma alcuni tumori hanno maggiori probabilità rispetto ad altri di provocare episodi sintomatici. Leucemia, linfoma, mieloma e altri tumori inoperabili causano più frequentemente la sindrome da lisi tumorale. La condizione può anche insorgere quando si trattano rapidamente la crescita e la diffusione di tumori maligni dei tessuti molli, incluso il carcinoma mammario e testicolare.
Le cellule tumorali di solito contengono livelli molto elevati di fosfati, potassio e acido urico, che vengono rilasciati come sottoprodotti quando le cellule muoiono. I sottoprodotti minerali alla fine raggiungono e sopraffanno i reni. I reni del paziente non sono in grado di filtrare abbastanza rifiuti attraverso l'urina, causando alti livelli di minerali nel flusso sanguigno.
I sintomi possono insorgere molto rapidamente una volta che un tumore inizia a crollare e possono includere nausea, vomito e affaticamento. Nel corso di diversi giorni, un paziente può provare crampi muscolari dolorosi, prurito alla pelle, sangue nelle urine e dolori addominali acuti. Sono possibili frequenza cardiaca elevata, ipertensione, difficoltà respiratorie e convulsioni. Senza trattamento, una persona può diventare molto letargica e provare confusione mentale e delusioni. Possono verificarsi danni permanenti al cervello, ai reni e al cuore se i problemi metabolici non vengono affrontati in anticipo.
La sindrome da lisi tumorale viene diagnosticata testando campioni di sangue e urina per contenuti minerali insoliti. Un medico potrebbe anche eseguire scansioni di imaging dei reni per vedere quanto sono gravemente danneggiati. Il trattamento viene in genere iniziato immediatamente sotto forma di diuretici e altri farmaci che sciacquano i minerali dal flusso sanguigno. In caso di insufficienza renale o imminente, potrebbe essere necessaria la dialisi affinché i farmaci funzionino correttamente. Un trapianto di rene di emergenza potrebbe essere preso in considerazione se gli organi sono gravemente compromessi.
I medici del cancro sono estremamente consapevoli dei pericoli della sindrome da lisi tumorale e vengono prese molte misure per evitare che diventi un grave problema. Ai pazienti che sono a rischio di sviluppare questa condizione vengono generalmente somministrati farmaci profilattici che aiutano a regolare l'acido urico, il potassio e altri minerali durante il trattamento di chemioterapia. Inoltre, screening regolari e frequenti visite mediche sono importanti per assicurarsi che i sintomi non insorgano.