Che cos'è un evaporatore?
Un evaporatore è un dispositivo utilizzato per separare una sorta di solvente da una miscela di materiali. Le soluzioni devono essere scomposte in composti più purificati, quindi gli evaporatori rimuoveranno il componente indesiderato attraverso una varietà di mezzi. Molto spesso, il dispositivo viene utilizzato per ottenere acqua da una sorta di miscela, come l'acqua salata. Tuttavia, l'applicazione può anche essere utilizzata nella separazione di liquidi da solidi allo scopo di isolare il solido.
Fondamentalmente, gli evaporatori vengono utilizzati come parte del trattamento complessivo delle sostanze nel campo della scienza dei materiali. Più facilmente, hanno visto come una delle fasi della produzione chimica o alimentare. Gli evaporatori possono essere utilizzati per concentrare e purificare le soluzioni con l'obiettivo di limitare il volume dei prodotti finiti e rimuovere le impurità per uno stoccaggio e un consumo più sicuri. In questo modo, i costi associati al trasporto e alla lavorazione di materiali di volume maggiore possono essere mitigati semplicemente facendo evaporare i liquidi da un prodotto.
Il processo di evaporazione è diverso dall'essiccazione, poiché il prodotto finito può ancora mantenere un certo volume di concentrazione. Molti diversi tipi di evaporatori vengono utilizzati per creare questo effetto. Un evaporatore d'aria utilizza il calore per stimolare le molecole all'interno di un prodotto, facendo sì che il liquido lasci il materiale ed entri nell'aria circostante, lasciando solo un concentrato. Un evaporatore sotto vuoto utilizza il concetto di rimozione forzata del liquido, creando un'unità di contenimento pressurizzata che separa fisicamente i solventi. Usando un concetto simile, un evaporatore a frigorifero fa sì che il liquido venga rimosso usando le tecniche di disidratazione naturale del freddo, noto come cristallizzazione.
Ci sono una serie di problemi con l'uso di un evaporatore, più facilmente riscontrabile nell'industria alimentare. A seconda del contenuto del materiale che viene evaporato, l'efficienza complessiva di un evaporatore può variare. La viscosità ha anche un effetto alternato sul macchinario stesso, che richiede diversi livelli di pressione e potenza per pompare materiali durante il processo. I depositi duri possono causare incrostazioni, la schiuma in eccesso può svilupparsi a causa del riscaldamento e i composti acidi spesso soffrono di corrosione.
Molte aziende diverse producono evaporatori progettati per una vasta gamma di usi. Oltre all'industria alimentare, gli evaporatori vengono utilizzati per la climatizzazione, il riscaldamento e la produzione chimica. Le automobili hanno usato gli evaporatori per purificare il petrolio e le navi hanno sistemi di evaporatori per tenere a bordo acqua potabile per i membri dell'equipaggio. Ognuno di questi diversi dispositivi è disponibile in una vasta gamma di dimensioni e forme.