Come viene trattato il disturbo affettivo stagionale?

Disturbo affettivo stagionale (DAU) è un disturbo dell'umore che è collegato al cambio di stagione. Esistono numerosi trattamenti per questa condizione, inclusi i farmaci e la psicoterapia, ma prima che un paziente entri in terapia, deve essere diagnosticato. Esistono diverse cause per i disturbi dell'umore ed è importante assicurarsi che ai pazienti venga diagnosticata la giusta condizione in modo che possano ottenere il miglior trattamento possibile.

Questa condizione colpisce in genere i pazienti in inverno, quando i livelli di luce sono bassi. In Scandinavia e nelle regioni al di sopra del circolo polare artico, i tassi di disturbo affettivo stagionale tendono ad essere piuttosto elevati in inverno, suggerendo un chiaro legame tra la luce disponibile e questo disturbo psicologico. La condizione è caratterizzata da letargia, stanchezza, depressione, cambiamenti nel sonno o nei modelli alimentari e mancanza di interesse a socializzare. Un paziente viene in genere diagnosticato dopo aver parlato con uno psicologo o psichiatra, che può fornire al paziente alcune opzioni di trattamento.

Uno dei trattamenti più comuni per il disturbo affettivo stagionale è la terapia della luce. Poiché la condizione sembra essere causata da cambiamenti nei livelli di luce, i medici ritengono che i pazienti possano beneficiare dell'esposizione a una luce a spettro completo e brillante che imita la luce esterna sana. I pazienti possono utilizzare scatole luminose o lampade speciali progettate per essere estremamente luminose, in genere esponendosi alla luce per un determinato periodo ogni giorno; alcuni pazienti creano anche albe artificiali con le loro scatole luminose per aiutarsi a svegliarsi e normalizzare i loro schemi di sonno.

Per una grave depressione associata a disturbo affettivo stagionale, un medico può prescrivere farmaci antidepressivi. Sono disponibili varie opzioni, a seconda delle esigenze specifiche del paziente, e questi farmaci sono in genere accompagnati da psicoterapia. I pazienti possono anche beneficiare della psicoterapia da soli in alcuni casi, poiché possono essere in grado di affrontare problemi psicologici che innescano il disturbo affettivo stagionale o peggiorano la situazione.

Anche passare del tempo all'aperto durante i periodi di luce naturale può essere utile, così come passare molto tempo vicino alle finestre. Le persone che soffrono di disturbo affettivo stagionale dovrebbero cercare di lavorare vicino a grandi finestre senza persiane, se possibile, in modo da essere esposte a quanta più luce possibile nei bui mesi invernali. Alcune persone affermano inoltre di beneficiare degli ionizzatori d'aria; questa terapia non è stata ancora provata dall'establishment medico.