Quali sono i diversi tipi di terapia OCD?
Il disturbo ossessivo-compulsivo, altrimenti noto come DOC, è una condizione in base alla quale una persona si impegna in comportamenti ripetitivi o ritualistici o in schemi di pensiero che interferiscono con le attività quotidiane. Esistono due tipi principali di terapia OCD, vale a dire la terapia cognitivo-comportamentale e farmacologica. Molte volte, i medici trattano i loro pazienti con una combinazione di entrambi. Alcuni esperti ritengono inoltre che terapie alternative, come la terapia di rilassamento e l'ipnosi, siano utili anche nella lotta contro il DOC.
Le persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo si sentono spesso costrette a impegnarsi in determinati comportamenti, che di solito comportano una sorta di ripetizione. Ad esempio, una persona potrebbe ritenere necessario eseguire determinati rituali prima di consumare un pasto, ad esempio girando tre volte attorno al tavolo o assicurando che gli utensili e i piatti siano posizionati in una posizione particolare l'uno rispetto all'altro. Altri malati di disturbo ossessivo compulsivo sono disturbati da pensieri invadenti e ripetitivi sui quali sentono di non avere alcun controllo. Ad esempio, ogni volta che una persona sale in auto, può visualizzare l'immagine ricorrente di un incidente d'auto violento. Questi comportamenti nascosti possono sminuire la qualità della vita di una persona e interferire con le attività quotidiane.
Gli esperti spesso dipendono dalla terapia cognitivo-comportamentale, o CBT, come trattamento primario per i pazienti con disturbo ossessivo compulsivo. La CBT è in realtà duplice in quanto affronta sia le azioni fisiche effettive di un paziente sia i modelli di pensiero che provocano il comportamento. Generalmente, a un paziente viene presentata una situazione che normalmente inciterebbe a una particolare reazione ossessiva e gli viene chiesto di astenersi consapevolmente dal compiere quell'azione. Ad esempio, se una persona organizza in modo ossessivo gli oggetti in file perfettamente ordinate, potrebbe presentarsi un ingombro di oggetti e chiedere di astenersi dal modificarli in alcun modo. La capacità di resistere consapevolmente alla compulsione è spesso stressante, causando una grande agitazione, ma questo è utile per aiutare il paziente ad apprendere che alla fine può controllare il comportamento particolare.
Oltre alla modifica del comportamento, l'adattamento dei processi di pensiero di una persona è anche una componente necessaria per questo tipo di terapia con DOC. In particolare, al fine di resistere a un particolare comportamento compulsivo, al paziente deve essere insegnato a riallineare il suo modo di pensare. Gli esperti istruiscono i loro pazienti a riconoscere i pensieri compulsivi come parte della malattia e ad ignorarli o sostituirli con altre immagini più positive. Ad esempio, se un paziente avverte la necessità di lavarsi immediatamente dopo aver stretto la mano a qualcuno, potrebbe essere costretto a immaginare che l'individuo indossa guanti sterili o abbia le mani igienizzate in modo che il lavaggio delle mani non sia necessario.
A volte, e specialmente nei casi più gravi, la terapia OCD prevede l'uso di determinati farmaci. In primo luogo, i medici prescrivono particolari antidepressivi noti come inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI), che includono paroxetina, fluoxetina e citalopram. Nei casi in cui questi farmaci non sono efficaci, gli esperti a volte raccomandano antidepressivi triciclici (TCA), che sono più efficaci contro il DOC ma portano anche alcuni effetti collaterali fastidiosi. Per i casi più gravi, i medici potrebbero anche prescrivere una bassa dose di farmaci antipsicotici. In molti casi, la terapia OCD più efficace utilizza sia la CBT che i farmaci per controllare i sintomi di un paziente.
Alcuni esperti ritengono che un'efficace terapia OCD dovrebbe comportare trattamenti alternativi come la gestione dello stress e l'ipnosi. Alcuni medici ritengono che la gestione dello stress non solo possa aiutare i pazienti ad affrontare l'ansia causata dalla modificazione del comportamento, ma può anche aiutarli a controllare le reazioni estreme o inadeguate allo stress, che alcuni ritengono possano causare o esacerbare i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo. Altri terapisti ritengono che, in alcuni casi, il DOC sia causato da ricordi repressi di abuso o trauma e, di conseguenza, l'ipnosi può aiutare i pazienti a ricordare e superare quei ricordi repressi, affrontando così il DOC alle sue radici. Gli studi hanno dimostrato che i pazienti che si impegnano in terapia di rilassamento o ipnosi durante altri tipi di terapia con disturbo ossessivo compulsivo mostrano un miglioramento più pronunciato dei loro sintomi comportamentali.