Che cos'è una camera ipossica?
Una camera ipossica è uno spazio chiuso che imita una maggiore altitudine riducendo il contenuto di ossigeno nell'aria circostante. Gli atleti usano comunemente una camera ipossica per acclimatare i loro corpi in condizioni di alta quota. I produttori creano questi ambienti regolabili in dimensioni variabili. Gli individui che svolgono attività rigorose ad alta quota sono suscettibili di sviluppare ipossia o deprivazione di ossigeno. I cambiamenti fisiologici derivanti dall'ipossia possono causare la morte.
Sono disponibili diversi tipi di camera ipossica. La camera può essere una tenda ipossica che si adatta a un letto, una solida struttura incorniciata che comprende una particolare quantità di spazio o un ambiente delle dimensioni di una stanza. Alcuni produttori creano maschere che replicano una deprivazione di ossigeno. Alcuni di questi ambienti chiusi dispongono di unità di condizionamento che eliminano l'umidità nell'atmosfera creata dall'espirazione. I filtri rimuovono l'anidride carbonica prodotta dall'espirazione.
A seconda delle dimensioni della camera ipossica, gli individui possono dormire, svolgere le normali attività quotidiane o impegnarsi in un rigoroso esercizio fisico nell'ambiente che crea. Gli utenti riducono gradualmente i livelli di ossigeno ambientale in una camera ipossica. Molti credono che la riduzione graduale della quantità di ossigeno, per un periodo di giorni, condiziona il corpo a funzionare in modo più efficace ad alta quota, dove i livelli di ossigeno sono bassi. Le regolazioni del sistema possono variare da 0 a 25.000 piedi (7.620 metri) sul livello del mare.
L'aria normalmente contiene circa il 20,9% di ossigeno, ma gli ambienti privi di ossigeno possono avere livelli di ossigeno respirabili fino al 12%. Mentre si trovano in una camera ipossica, gli individui generalmente monitorano i livelli di ossigeno nel sangue nel corpo usando un pulsossimetro / ossimetro, comunemente chiamato un monitor pulsazioni / bue. I corpi sani e ben ossigenati in genere emettono una lettura del polso / bue del 100%. Alcuni atleti si sforzano di funzionare con letture del 90%.
Inducendo gradualmente l'ipossia, gli atleti in genere sperano di aumentare il loro numero di globuli rossi, che trasportano ossigeno in tutto il corpo. Molti credono che facendo così, gli atleti riducano la possibilità di sperimentare ipossia ad alta quota. Le persone non abituate alle alte quote possono sperimentare ipossia o mal di montagna.
I sintomi dell'ipossia comprendono mal di testa, nausea e difficoltà respiratorie. Possono verificarsi anche disorientamento, convulsioni e coma. I sintomi respiratori e cognitivi si presentano generalmente secondari all'edema o al gonfiore. Nel tentativo di conservare energia, i fattori induttori ipossici (HIF) producono cambiamenti nel corpo che influenzano la crescita cellulare. Ad eccezione delle cellule del tessuto vascolare, la maggior parte delle cellule smette di crescere e riprodursi.
Il corpo genera anche più globuli rossi, una condizione nota come policitemia. A seconda del grado di policitemia, il sangue si addensa e può formare coaguli e causare sintomi cardiaci. Nei casi lievi, il trattamento dell'ipossia di solito comporta la discesa ad altitudini inferiori contenenti più ossigeno. Gli individui che manifestano sintomi gravi richiedono diuretici, analgesici e ossigenoterapia.