Che cos'è uno shunt?
In medicina, lo shunt ha due definizioni correlate. In entrambi i casi, si tratta di un passaggio normalmente non presente nel corpo, che consente una comunicazione fluida tra due aree. Questa può essere una condizione congenita che rappresenta un'anomalia iniziale del corpo e crea disfunzione medica, oppure può essere quella che viene definita una condizione creata o acquisita che serve a compensare un qualche tipo di problema medico. Esistono numerosi esempi di entrambi gli shunt.
Gli shunt congeniti possono verificarsi in diverse aree del corpo. Alcuni dei più noti sono legati a difetti cardiaci congeniti e sono essenzialmente buchi che esistono tra due parti del cuore che sono normalmente chiusi l'uno dall'altro. I fori nel setto ventricolare e atriale possono essere problematici perché provocano lo shunt del sangue tra i ventricoli destro e sinistro o gli atri, che possono aumentare la pressione nelle camere o inviare sangue non ossigenato al corpo.
Non tutti gli shunt sono anormali. Le persone nascono con diversi piccoli buchi nel cuore o sopra di esso che si chiudono nei primi giorni o mesi di vita. Queste comunicazioni diventano anormali solo se rimangono aperte troppo a lungo e iniziano a interferire con la funzione.
Esistono altri esempi di shunt congeniti come lo shunt portosistemico (PSS). Il più delle volte trovato in alcune razze canine, comporta la chiusura di un normale shunt congenito, il dotto venoso. Quando ciò si verifica, può bypassare il modo in cui i fluidi vengono inviati al fegato, il che può causare condizioni come la mancata crescita e l'accumulo di tossine.
In altre circostanze, lo shunt è desiderabile per creare una connessione che prima non esisteva o per aiutare con il drenaggio del fluido. Uno shunt acquisito o creato può trattare diversi tipi di condizioni. Un tipo comune di shunt viene utilizzato per drenare il fluido che si sta accumulando in aree come il cervello. Se le persone hanno idrocefalo ricorrente, i chirurghi possono utilizzare uno shunt per drenare il liquido spinale cerebrale in eccesso in modo da ridurre il gonfiore e ridurre l'impatto sul cervello. Lo shunt è solitamente collegato ad un'altra area di tessuto che resisterà e assorbirà facilmente il fluido.
Proprio come lo shunt congenito è comune nei difetti cardiaci, molti difetti cardiaci vengono riparati o palliati con lo shunt chirurgico. In nessun luogo questo è più comune che nei trattamenti per le condizioni del singolo ventricolo come il cuore destro o sinistro ipoplastico o l'atresia tricuspide. I chirurghi utilizzano una serie di procedure palliative con shunt per normalizzare la funzione cardiaca.
La procedura chirurgica di Glenn collega la vena cava superiore alle piccole vene polmonari e il Fontan collega la vena cava inferiore alla vena cava superiore. Questo crea un ambiente in cui il ritorno del sangue dal corpo bypassa il cuore e scorre passivamente nei polmoni, riducendo il carico di lavoro del cuore. Per alcuni difetti cardiaci, i chirurghi cardiotoracici possono anche creare buchi tra i ventricoli o gli atri per causare shunt se un lato del cuore è in qualche modo compromesso.