Che cos'è un'artrodesi di caviglia?
L'artrodesi della caviglia è un tipo di intervento chirurgico in cui l'articolazione tra la tibia e la fibula delle ossa della parte inferiore della gamba e l'astragalo della caviglia viene fusa insieme. Questo tipo di intervento chirurgico alla caviglia viene di solito eseguito come trattamento per il forte dolore alla caviglia, tipicamente causato dall'artrite. Normalmente è riservato ai pazienti che hanno provato rimedi non chirurgici, come scarpe appositamente modificate e farmaci antidolorifici, ma senza successo. La fusione dell'articolazione della caviglia viene generalmente utilizzata nei pazienti più giovani e più attivi come alternativa alla sostituzione artificiale della caviglia, poiché un'articolazione fusa è più resistente e non si consuma.
Una procedura di artrodesi della caviglia prevede il fissaggio dell'osso talco della caviglia e delle estremità della tibia e delle fibule nella parte inferiore della gamba. Dopo che le superfici delle ossa sono state livellate per rimuovere ossa e cartilagini danneggiate, vengono utilizzate viti metalliche per tenerle insieme. Come parte del processo di guarigione, lo sviluppo di nuovo osso unisce le superfici tagliate e fonde l'articolazione. L'articolazione della caviglia diventa quindi rigida, ma la flessibilità del piede e del ginocchio aiuta a compensare questo, e la persona è spesso in grado di camminare normalmente, anche se la corsa potrebbe non essere possibile. A seguito di un intervento di artrodesi, normalmente occorrono circa tre mesi prima che la fusione sia completa, quindi sarà necessario riposare l'articolazione e durante tale periodo può essere indossato un calco.
La chirurgia del buco della serratura può essere utilizzata per eseguire un'artrodesi della caviglia, e questo ha il vantaggio che il recupero è più veloce e c'è meno dolore dopo l'operazione rispetto ai tradizionali metodi di chirurgia a cielo aperto. In una tecnica di chirurgia del buco della serratura nota come artroscopia, vengono praticati piccoli tagli nella pelle della caviglia per inserire uno strumento di visualizzazione nell'articolazione, insieme a strumenti chirurgici in miniatura. Normalmente i pazienti sono in grado di ingrassare l'articolazione il giorno dopo l'intervento chirurgico, usando un supporto o stampelle di supporto e iniziare la fisioterapia. La chirurgia a cielo aperto può essere utilizzata per casi più complicati, forse dove è necessario correggere una deformità oltre alla fusione dell'articolazione, e talvolta un telaio metallico esterno è fissato attorno alla gamba per fissare le ossa in posizione, invece di posizionare le viti all'interno dell'articolazione.
Un possibile svantaggio dell'artrodesi della caviglia è che una tensione extra viene esercitata su altre articolazioni attorno alla caviglia fusa, il che può farli diventare artritici nel tempo. Per una persona con artrite in due caviglie, potrebbe essere molto invalidante se entrambi sono fusi, poiché è necessario un certo grado di flessibilità della caviglia per alzarsi da una sedia. In questo caso, una sostituzione articolare potrebbe essere utilizzata in una caviglia. Per le persone meno attive o anziane, che difficilmente si consumano una protesi, la mobilità della caviglia può essere più importante della stabilità articolare e una sostituzione della caviglia protesica può essere una scelta migliore rispetto all'artrodesi della caviglia.