Che cos'è la Maca nera?
La maca è una pianta proveniente dalle Ande del Sud America. Ha diverse forme, come la maca nera, la maca gialla e la maca rossa. Sebbene sia commestibile come verdura, la pianta ha anche usi nella medicina tradizionale. Studi scientifici sui roditori indicano che la maca nera può favorire la produzione di spermatozoi e avere effetti antidepressivi, sebbene gli studi sull'uomo non siano conclusivi.
Tecnicamente noto come Lepidium meyenii , la maca cresce solo nelle Ande. È limitato a un intervallo tra circa 13.100 e 14.700 piedi (4.000 a 4.500 m). Gli agricoltori della zona possono coltivarlo come verdura, poiché ha una radice ricca di carboidrati. La maca è strettamente correlata alle rape e ai ravanelli, poiché fanno tutti parte della famiglia delle piante di senape.
Gli usi medicinali della pianta includono trattamenti per migliorare la fertilità e sono in corso indagini sui potenziali benefici della pianta sia per la fertilità maschile che femminile, a partire dal 2011. Studi su topi e ratti indicano che la radice migliora i livelli di produzione di spermatozoi negli uomini roditori e può aiutare le femmine di roditori ad avere più figli. Gli studi sull'uomo aumentano anche la possibilità che la pianta aiuti la produzione di sperma negli uomini e aumenti anche la libido maschile.
Altri usi tradizionali della pianta comprendono alleviare la stanchezza, migliorare l'anemia e come trattamento per le infezioni da tubercolosi. A causa dei comprovati effetti sulla fertilità e sulla libido della pianta, la maca è anche conosciuta come ginseng peruviano, dopo la pianta asiatica con effetti presunti simili. Mentre la maca gialla è la forma più comune della pianta di maca, è la maca nera che è più associata a possibili benefici riproduttivi.
La parte della maca nera che di solito viene consumata o altrimenti assunta come fitoterapia è la radice o l'ipocotile. Questa è una struttura spessa, simile a un tubero, che si trova sopra il terreno sotto le foglie, proprio come la lunga porzione centrale di una pianta di fagioli. Le varietà di maca tendono a prendere il loro nome dal colore dell'ipocotile della pianta. La maca cotta o cruda sono opzioni per il consumatore, ma l'ipocotile o la radice possono anche essere trasformati in altre forme. Questi includono una farina di maca macinata, una polvere tostata per caffè o una polvere per l'uso in capsule o compresse.
Poiché la pianta non è stata formalmente studiata in dettaglio, tutti i potenziali effetti collaterali della maca nera sono sconosciuti a partire dal 2011. Il gozzo, che comporta il gonfiore della ghiandola tiroidea, è una possibilità se la persona che lo prende ingerisce troppo poco iodio. Un'altra possibilità è che la pianta possa avere effetti negativi sul sistema cardiovascolare.