Che cos'è l'epifisiodesi?
L'epifisiodesi è una procedura chirurgica pediatrica eseguita su un bambino che ha una gamba più lunga dell'altra. Questo disturbo è indicato come discrepanza della lunghezza degli arti (LLD). Se la discrepanza nella lunghezza dell'arto è abbastanza grave da interferire con il camminare o causare altre deformità scheletriche, dovrebbe essere corretta prima che il bambino raggiunga la maturità.
Le ossa lunghe nei bambini che stanno ancora crescendo hanno una regione ad ogni estremità chiamata placca epifisaria. La placca epifisaria è costituita da cellule di cartilagine che possono rapidamente dividersi e consentire all'osso di espandersi in lunghezza. Questa placca si trova in una regione dell'osso nota come metafisi, dove si verifica la crescita ossea. Alla maturità scheletrica, la placca epifisaria si indurisce nell'osso e qualsiasi crescita si fermerà. L'epifisiodesi viene eseguita per manipolare la placca epifisaria prima che il bambino raggiunga la maturità per rallentare la crescita della gamba più lunga.
Per diagnosticare un bambino con LLD, il medico dovrebbe prima eseguire un esame fisico completo e la storia del paziente. Le misure dovrebbero essere prese delle gambe per determinare se una gamba è più corta dell'altra. Questo viene spesso fatto posizionando oggetti di spessore noto, come libri, sotto un piede del paziente fino a quando il bacino è a livello. Le radiografie a tutta lunghezza prese mentre il bambino è in piedi mostrerebbero anche una differenza nella lunghezza delle gambe. Altri test di imaging, come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (MRI) possono aiutare nella diagnosi.
La chirurgia viene di solito eseguita su bambini che hanno una differenza di almeno 2 cm nella lunghezza delle gambe. L'epifisiodesi può essere eseguita su pazienti con una differenza nella lunghezza delle gambe di 5 cm o meno. La correzione della discrepanza della lunghezza degli arti può essere alquanto impegnativa, in quanto il medico deve prevedere la quantità di crescita ossea ancora presente in ciascun paziente. L'obiettivo dell'epifisiodesi è rallentare la crescita della gamba più lunga e dare alla gamba più corta il tempo di crescere e recuperare in lunghezza.
L'epifisiodesi è stata inizialmente sviluppata come chirurgia a cielo aperto. Questo intervento viene eseguito mentre il paziente è in anestesia generale e richiede una degenza ospedaliera fino a una settimana. Per eseguire questa procedura, il medico esegue un'incisione, di solito nell'area del ginocchio, e l'osso viene ruotato per distruggere la placca epifisaria. I pazienti devono quindi indossare un modello per 3-4 settimane e non ingrassare la gamba colpita per 4-6 settimane.
L'epifisiodesi percutanea è stata sviluppata come alternativa meno invasiva. Viene praticata una piccola incisione su ciascun lato del ginocchio e un trapano e un filo guida vengono utilizzati per raschiare via la placca epifisaria. Il paziente deve ancora indossare un modello, ma gli esercizi con i pesi possono iniziare poco dopo l'intervento.
Il recupero completo dall'intervento può richiedere dalle 8 alle 12 settimane. I pazienti devono segnalare al medico eventuali complicazioni o segni di infezione. Sarà necessario monitorare la crescita e la lunghezza delle gambe fino a quando il bambino non raggiunge la maturità scheletrica.