Qu'est-ce que l'épiphysiodèse?

L'épiphysiodèse est une intervention chirurgicale pédiatrique pratiquée sur un enfant qui a une jambe plus longue que l'autre. Ce trouble est appelé divergence de longueur du membre (LLD). Si les différences de longueur des membres sont suffisamment graves pour gêner la marche ou causer d'autres déformations du squelette, elles doivent être corrigées avant que l'enfant n'atteigne sa maturité.

Les os longs chez les enfants qui grandissent encore ont une région à chaque extrémité appelée plaque épiphysaire. La plaque épiphysaire est constituée de cellules cartilagineuses capables de se diviser rapidement et permettant à l'os de se dilater. Cette plaque se trouve dans une région de l'os appelée métaphyse, où la croissance osseuse se produit. À la maturité squelettique, la plaque épiphysaire durcit en os et toute croissance cesse. L'épiphysiodèse est faite pour manipuler la plaque épiphysaire avant que l'enfant n'atteigne sa maturité afin de ralentir la croissance de la jambe qui est plus longue.

Pour diagnostiquer la LLD chez un enfant, le médecin devrait d'abord effectuer un examen physique complet et les antécédents du patient. Il faudrait mesurer les jambes pour déterminer si une jambe est plus courte que l'autre. Cela se fait souvent en plaçant des objets d'épaisseur connue, tels que des livres, sous un pied du patient jusqu'à ce que le bassin soit de niveau. Des radiographies complètes effectuées lorsque l'enfant est debout montreraient également une différence de longueur des jambes. D'autres tests d'imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider au diagnostic.

La chirurgie est généralement pratiquée sur des enfants dont la longueur des jambes varie d'au moins 1 pouce (2-2,5 cm). L'épiphysiodèse peut être pratiquée chez des patients présentant une différence de longueur de jambe de 5 cm (2 pouces) ou moins. La correction de la différence de longueur des membres peut être un peu difficile, car le médecin doit prédire la quantité de croissance osseuse qui doit encore se produire chez chaque patient. Le but de l'épiphysiodèse est de ralentir la croissance de la jambe la plus longue et de donner à la jambe la plus courte le temps de se développer et de rattraper son retard.

L'épiphysiodèse a été développée pour la première fois en chirurgie ouverte. Cette intervention chirurgicale est effectuée pendant que le patient est sous anesthésie générale et nécessite une hospitalisation allant jusqu'à une semaine. Pour effectuer cette procédure, le médecin fait une incision, généralement au niveau du genou, et l'os est soumis à une rotation pour détruire la plaque épiphysaire. Les patients doivent ensuite porter un plâtre pendant trois à quatre semaines et ne pas mettre de poids sur la jambe affectée pendant quatre à six semaines.

L'épiphysiodèse percutanée a été développée comme une alternative moins invasive. Une petite incision est faite de chaque côté du genou et une perceuse et un guide sont utilisés pour racler la plaque épiphysaire. Le patient doit toujours porter un plâtre, mais les exercices de mise en charge peuvent commencer peu de temps après la chirurgie.

La récupération complète de la chirurgie peut prendre de huit à 12 semaines. Les patients doivent signaler toute complication ou tout signe d'infection au médecin. Il faudra surveiller la croissance et la longueur des jambes jusqu'à ce que l'enfant atteigne sa maturité squelettique.

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