Cos'è la miotomia di Heller?

La miotomia di Heller è stata sviluppata come trattamento chirurgico per l'acalasia, una rara condizione in cui lo sfintere nell'esofago inferiore, noto come cardias, non riesce a rilassarsi sufficientemente per consentire al cibo e alle bevande di viaggiare nello stomaco. Consiste in una grande incisione o in diverse piccole incisioni tagliate nei muscoli del cuore. La forma della miotomia di Heller che utilizza incisioni più piccole è una più recente e più popolare, poiché gli strumenti laparoscopici utilizzati per eseguire la procedura sono meno invasivi e comportano quindi un rischio inferiore e tempi di recupero più brevi per il paziente.

La chirurgia della miotomia laparoscopica di Heller inizia in genere con un chirurgo che taglia circa 3-6 incisioni nel cuore. Quindi strumenti chirurgici simili a tubi vengono fatti passare attraverso le incisioni. Il gas viene quindi rilasciato nella cavità addominale in modo che vi sia spazio sufficiente per consentire al chirurgo di vedere e lavorare nell'addome. Una videocamera è inserita in una delle provette chirurgiche in modo che l'interno del corpo possa essere visualizzato su un monitor.

Il vecchio metodo aperto della miotomia di Heller verrà solitamente eseguito solo se per qualche ragione non è possibile un intervento chirurgico laparoscopico. Questa procedura consiste in un'incisione più ampia, che darà al chirurgo un accesso adeguato all'esofago. Una volta effettuato l'accesso all'esofago, le procedure continuano in modo simile.

Dopo aver localizzato la connessione tra lo stomaco e l'esofago, il chirurgo esegue un'incisione su un anello muscolare che circonda il cardia. Questo taglio attraversa solo gli strati muscolari esterni dell'esofago, ma è abbastanza profondo da indebolire il muscolo che controlla lo sfintere. I muscoli che un tempo erano stretti sono ora meno resistenti ai movimenti.

Una volta rilasciata la pressione sull'esofago, cibo e bevande possono entrare nello stomaco più liberamente. Tuttavia, esiste anche un aumento del rischio di reflusso acido. Per evitare ciò, alcuni chirurghi possono eseguire una procedura chiamata fundoplicatio parziale in cui una parte dello stomaco viene spostata sull'esofago in modo che l'acido non possa fuoriuscire nell'apertura.

La miotomia di Heller prende il nome da Ernest Heller, il chirurgo che ha inventato la procedura. Lo eseguì per la prima volta nel 1913. Il suo metodo aperto, che era la versione più popolare fino all'introduzione della chirurgia laparoscopica, era di accedere all'interno del corpo attraverso il torace o l'addome.