Cosa comporta il trattamento delle radiazioni?
Il trattamento dell'ustione da radiazione può essere un processo complesso, a seconda dell'entità dell'ustione, ma inizia con la stabilizzazione del paziente in modo che abbia maggiori possibilità di sopravvivere al processo di trattamento. Esistono diverse forme di ustioni da radiazioni, tra cui ustioni da terapia del cancro, lavoro con materiale radioattivo, esposizione prolungata al sole ed esposizione alla detonazione di un'arma nucleare. Gli operatori sanitari che si stanno preparando per il trattamento delle radiazioni in una situazione di emergenza devono anche considerare il fatto che potrebbero esserci più vittime che avranno bisogno di cure di alto livello.
Con un'ustione acuta da radiazioni, il primo passo nel trattamento è lo stesso di qualsiasi emergenza medica: proteggere le vie aeree, la respirazione e la circolazione del paziente. Questi tre componenti dell'assistenza sono noti come ABC. I problemi con uno qualsiasi di essi possono essere fatali. Con le ustioni da radiazioni, gli operatori sanitari devono pensare a problemi come il gonfiore causato da lesioni termiche che potrebbero bloccare le vie respiratorie e rendere difficile la respirazione.
Se il paziente appare stabile, un operatore sanitario può applicare una benda pulita e asciutta sull'ustione per ridurre al minimo il dolore mentre il paziente riceve il trasporto. I pazienti con dolore estremo possono anche ricevere una gestione del dolore come la morfina. In ambito ospedaliero, il personale può ispezionare l'ustione e pulirla. Per il trattamento delle radiazioni con lesioni superficiali, può essere possibile semplicemente lavare la ferita e mantenerla pulita durante il processo di guarigione. Quando il paziente è stato esposto a radiazioni ionizzanti, potrebbe essersi sviluppato un processo necrotico in corso, in cui le cellule attorno al bordo dell'ustione continuano a morire a causa di un danno.
In ustioni molto profonde o casi di diffusione della necrosi, il paziente avrà bisogno di sbrigliamento chirurgico come parte del trattamento delle ustioni da radiazioni. In questa procedura, un chirurgo lavora su un paziente anestetizzato per rimuovere tutto il tessuto danneggiato e morto. I chirurghi possono seguire varie linee guida di trattamento per questo processo. Il paziente può anche aver bisogno di innesti cutanei da altre aree del corpo o del tessuto donatore per sostituire la pelle danneggiata irreparabilmente dalle radiazioni.
Le vittime di ustioni con gravi lesioni tendono ad avere difficoltà con la termoregolazione e la ritenzione idrica. Per questi pazienti, il trattamento con radiazioni può includere la somministrazione di liquidi per via endovenosa per mantenere il paziente idratato. Gli operatori sanitari devono monitorare il gonfiore del paziente, tuttavia, poiché il paziente non può eliminare facilmente i liquidi e potrebbe sovraccaricarsi. Potrebbe anche essere necessario che il paziente si trovi in una stanza climatizzata per mantenere stabile la temperatura corporea interna. Quando la pelle è gravemente danneggiata, non può controllare la temperatura nel modo più efficace e i pazienti possono surriscaldarsi o sviluppare ipotermia.