Che cos'è la tossicità da fenitoina?
La fenitoina è un farmaco antiepilettico che viene usato da solo o in combinazione con altri antiepilettici per trattare le convulsioni associate all'epilessia. La tossicità da fenitoina può verificarsi se i livelli di fenitoina superano i livelli terapeutici. I sintomi della tossicità da fenitoina possono includere confusione, visione offuscata e linguaggio confuso e possono verificarsi anche a livelli terapeutici. Se uno di questi sintomi dovesse manifestarsi da un paziente in terapia con fenitoina o si sospetti un sovradosaggio di fenitoina, rivolgersi immediatamente a un medico.
È importante ottenere livelli terapeutici del farmaco per curare l'epilessia e prevenire le convulsioni. Ciò può richiedere un leggero aggiustamento del dosaggio inizialmente e un regolare monitoraggio terapeutico dei farmaci per evitare che i livelli aumentino troppo. Gli incrementi nell'aggiustamento delle dosi sono generalmente molto piccoli, a causa della farmacocinetica della fenitoina.
Il metabolismo della fenitoina si verifica principalmente nel fegato ed è fortemente influenzato dagli enzimi del citocromo P450. Questi enzimi possono essere influenzati da farmaci concomitanti che possono indurli o inibirli, causando conseguenti cambiamenti nei livelli di fenitoina. Anche il metabolismo della fenitoina differisce da persona a persona, quindi la necessità di una determinazione del dosaggio specifica per il paziente.
Alcuni esempi di farmaci che possono causare tossicità da fenitoina includono altri antiepilettici come carbamazepina o topiramato; alcuni farmaci usati per trattare il reflusso gastroesofageo (GERD) come l'omeprazolo e la cimetidina; ed estrogeni, contenuti in alcune pillole contraccettive orali o terapia ormonale sostitutiva (TOS). L'elenco dei farmaci che possono interagire con la fenitoina è ampio. Qualsiasi farmaco concomitante, compresi quelli omeopatici o complementari, deve essere discusso con il medico prescrittore. I cambiamenti nei dosaggi di farmaci concomitanti possono anche influenzare i livelli di fenitoina.
I neonati e gli anziani sono particolarmente sensibili alla tossicità da fenitoina e quindi richiedono un monitoraggio ancora più attento. Alcune condizioni possono anche predisporre i pazienti a sviluppare tossicità. Questi includono gravidanza e ipoalbuminemia o bassi livelli di albumina, che possono derivare da malnutrizione o sindrome nefrosica. L'assunzione di alcol può anche aumentare i livelli di fenitoina e dovrebbe pertanto essere evitata.
Se un paziente in terapia con fenitoina sviluppa segni di tossicità, che includono ma non sono limitati a un cambiamento di stato mentale o confusione, visione offuscata, linguaggio confuso e perdita di coordinazione, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico. La tossicità da fenitoina è considerata un'emergenza medica e se non trattata può provocare coma e avere effetti cardiovascolari.
A seconda del livello di tossicità, può essere necessario il ricovero in ospedale. Il trattamento è sintomatico e può includere la disintossicazione con carbone. Potrebbero essere necessari consulti psichiatrici o neurologici per il follow-up e verrà effettuato un attento aggiustamento del dosaggio di fenitoina per prevenire ulteriori tossicità.