Qual è la connessione tra neutropenia e chemioterapia?
La connessione tra neutropenia e chemioterapia è che la chemioterapia può causare neutropenia. La neutropenia è una malattia del sangue caratterizzata da un numero insolitamente basso di neutrofili. Un componente importante del sistema immunitario innato, i neutrofili sono la principale difesa contro i batteri nel sangue, prevenendo l'infezione. La chemioterapia viene utilizzata come trattamento per il cancro, le malattie autoimmuni e le malattie infiammatorie, applicando farmaci selettivamente tossici per un particolare microrganismo, virus o batterio.
La neutropenia è un effetto collaterale comune della chemioterapia e circa la metà dei pazienti sottoposti a questo trattamento sperimenta la connessione tra neutropenia e chemioterapia. Gli agenti chemioterapici attaccano rapidamente le cellule in divisione, come le cellule cancerose, e interferiscono con la produzione di DNA. Questo influenza anche le cellule normali come i neutrofili. La chemioterapia riduce il numero di neutrofili prodotti dal midollo osseo, con conseguente neutropenia indotta dalla chemioterapia (CIN).
Durante la chemioterapia, i neutrofili in genere iniziano a diminuire di circa una settimana in ogni ciclo di trattamento, raggiungendo il punto più basso circa 7-14 giorni dopo la fine del ciclo. In genere, il midollo osseo riprenderà quindi la normale produzione di neutrofili e i livelli aumenteranno, raggiungendo livelli normali dopo 3-4 settimane. Dopo aver raggiunto un livello normale, possono essere somministrati ulteriori cicli di chemioterapia. Il sistema immunitario viene represso, quindi gli antibiotici vengono generalmente somministrati al paziente durante questo periodo.
La CIN è un esempio della connessione tra neutropenia e chemioterapia e si verifica quando la chemioterapia riduce il numero di neutrofili al di sotto del limite inferiore normale accettato di 2.500 per microlitro - o 1.500 per microlitro tra i neri e le persone di origine mediorientale. Una conta assoluta dei neutrofili di 1.000-1.500 per microlitro è classificata come neutropenia lieve, 500-1000 è moderata e inferiore a 500 è grave. Ciò in seguito lascia il paziente ad un aumentato rischio di infezione batterica, che, a seconda della gravità, può essere potenzialmente letale.
I sintomi della CIN comprendono febbre, brividi, sepsi, ulcere della bocca e mal di gola. Altri sintomi includono diarrea e arrossamento e / o gonfiore doloroso intorno ai siti della ferita. L'infezione si verifica spesso da batteri già presenti sulla pelle e nell'intestino, come lo stafilococco, che in normali condizioni immunitarie non causerebbero l'infezione. Alla CIN viene diagnosticato un emocromo completo, che include un conteggio dei globuli bianchi differenziale e identifica la percentuale di neutrofili presenti. A volte, verrà eseguita una biopsia del midollo osseo per determinare la causa specifica.
Il trattamento della CIN può includere un farmaco antibiotico o antimicotico per aiutare a combattere le infezioni. Il fattore di stimolazione delle colonie di granulociti (G-CSF) potrebbe anche essere usato per incoraggiare la produzione di neutrofili nel midollo osseo. I corticosteroidi, le trasfusioni di granulociti e la terapia immunoglobulinica per via endovenosa potrebbero essere somministrati anche quando un paziente sperimenta la connessione tra neutropenia e chemioterapia.
Anche la prevenzione dell'infezione è la chiave. I pazienti sottoposti a chemioterapia sono incoraggiati a ricorrere a rigorosi lavaggi delle mani, ad evitare grandi folle o contatti con persone infette e ad evitare determinati alimenti che aumentano il rischio di malattie di origine alimentare, come verdure crude, formaggi a pasta molle e carni crude. Nei casi più gravi, potrebbe essere richiesto il ricovero in una stanza di isolamento e l'uso di guanti, abiti e maschere per qualsiasi contatto.