連続プロセスとは何ですか？

製造において、連続プロセスとは、製造会社または生産会社が、最短時間で最大量の製品を大量生産するために使用する方法です。 バッチ処理とは対照的に、連続プロセスは一貫性があり、一定で、中断されません。 製造業者は、化学薬品、医薬品、ガラスの製造、および原油の精製プロセスで連続プロセスを使用することが最も多くあります。 連続プロセスプラントは、生産プロセスを通じて1つのマシンまたはロボットステーションから別のマシンまたはロボットステーションに製品がシームレスに流れるように設計されています。 さまざまなステーションからフィードバックを収集するソフトウェアプログラムと複雑な機器は、システムの流量を調整し、生産速度を厳密に制御します。

継続的なプロセスシステムのタイムリーなメンテナンスが不可欠です。 システムはシリアル構成でセットアップされ、製品は工場内を動的に進行します。 1台のマシンで障害が発生すると、故障したマシンの上流と下流の両方でサプライチェーンが遅れます。 連続プロセスシステムは自動化されていますが、人間の入力と管理により、プロセスは計画どおりに前進し続けます。 これらのシステムは、24時間体制での生産という目的を達成するために、システム設計、トランスデューサー、コントローラー、および複雑な機械への多大な投資を必要とします。

ほとんどの連続プロセスシステムは、比例積分微分（PID）コントローラーを使用します。 PIDコントローラーは、システム内のさまざまなチェックポイントからフィードバックを収集し、3つの計算を実行します。 比例計算は、測定された出力値を所定の設定値と比較することにより、「エラー」を検出します。 積分計算は最新のエラーを平均して傾向を評価し、デリバティブ計算はエラーの変化率を調べます。 コントローラーは、3つの計算の加重合計を使用して、コンベヤーベルトの速度、バルブの位置、または加熱素子の温度などの制御点を変更することにより、システムを調整します。

特定のプラントが使用する生産方法は、製品によって異なります。 連続フロー生産には、製造プロセスと成分が変わらない限り、同じレベルの品質を確実に達成できる製品が必要です。 製品の品質が大きく異なる場合、バッチ生産により、限られた量の製品の品質テストが可能になります。 バッチ生産では初期投資が少なくて済み、市場の需要に応じて調整できますが、再構成とテストにはバッチ間のダウンタイムが必要です。 連続プロセス生産は、ダウンタイムを排除することにより製造コストを削減します。