ベータシトステロールとは何ですか？

ベータシトステロールは植物化学物質の一種で、ステロールに分類され、多くの植物で細胞膜の成分として自然に発生します。 その化学組成は、もう1つのエチル基を含むことを除いて、コレステロールの化学組成と非常に似ています。 しかし、コレステロールとは対照的に、動脈プラークの形成には寄与しません。 実際、この物質はヒトの血清コレステロール値を下げることが示されています。 また、この植物ステロールに追加の薬効があるかもしれないことを示唆するいくつかの臨床的証拠があります。

ヒトのコレステロール値を低下させる能力の観点から、ベータシトステロールには体内で2つの異なる効果があります。 まず、植物性ステロールは動物性脂肪と同様に肝臓でのコレステロールの産生を促進することに注意する必要があります。 ただし、この植物ステロールは、腸での吸収を最大50％抑制して、血流中のコレステロールの循環を低下させます。 コレステロール低下プロセスの2番目の部分は、低密度リポタンパク質の酸化能力の低下に見られます。そうしないと、「悪い」種類のLDLコレステロールの合成と蓄積につながります。

ベータシトステロールは主にコレステロールを減らす特性で知られていますが、抗酸化物質の質についても研究されています。 これに関して、この物質は、フリーラジカルによる酸化的損傷から細胞を保護できる特定の酵素の産生を刺激することが示されています。 他の研究では、ベータシトステロールが特定のがん、すなわち結腸がん、前立腺がん、乳がんの発症を予防する役割を果たす可能性があることが示されています。 実際、 in vivo実験では、この物質が癌細胞のアポトーシス（死）を促進する一方で、健康な細胞をそのまま残すことが示されています。 この効果の背後にあるメカニズムは、プロテインホスファターゼA2の活性を調節することに起因すると考えられています。

また、研究者たちは、ベータシトステロールが前立腺の肥大を抑え、尿の量と速度を改善するのに役立つ可能性があることも発見しました。 この物質は、慢性炎症状態の管理におけるその潜在的な用途についても研究されています。 追加の研究では、ヒトのリンパ球の産生とナチュラルキラー細胞の活性が増加することが最初の試験で示されているため、この植物ステロールの免疫支持特性に焦点が当てられています。

ベータシトステロールの天然源には、小麦胚芽、米ぬか、ノコギリヤシ、アボカド、および海クロウメモドキなどの特定の低木が含まれます。 また、ブラッククミンの種子、カボチャの種子、亜麻の種子、ピーナッツ、大豆にも含まれています。 強化された食事源には、コーン油とマーガリンが含まれます。