脂肪細胞とは？

脂肪細胞または脂肪細胞としても知られる脂肪細胞は、脂肪組織または体脂肪の一次構造です。 脂肪細胞は脂肪の形でエネルギーを貯蔵することに特化しています。 体内には2種類の脂肪組織があり、2種類の脂肪細胞で構成されています。 白色脂肪組織は単葉脂肪細胞で構成され、褐色脂肪組織は多房細胞で構成されています。 脂肪の貯蔵に加えて、脂肪細胞はホルモンのエストロゲンも生成します。 脂肪組織は結合組織の一種で、軟骨、骨、血液、腱、靭帯も含まれます。

単葉または単液胞の脂肪細胞は、細胞質または細胞内液の層に囲まれた単一の脂肪滴で構成されています。 細胞核は、細胞の側面に対して平らになります。 単葉脂肪細胞の脂肪滴は、ほとんどがトリグリセリドとコレステリルエステルでできています。 白い脂肪組織は、平均的な成人男性の体重の約20％、平均的な成人女性の体重の25％を占めています。

多房性または多室脂肪細胞は、多くの重要な点で単葉脂肪細胞と異なります。 それらは円形ではなく多角形であり、白色脂肪細胞よりもはるかに多くの細胞質を含み、細胞全体に複数の脂肪滴があります。 核は丸くて中心から外れていますが、白色脂肪組織のように細胞の端にはありません。 多房脂肪細胞にはミトコンドリアが豊富にあり、エネルギーを生成する細胞構造であり、細胞の特徴的な茶色の原因となっています。 褐色脂肪組織には、酸素の必要量が多いため、白色脂肪組織よりも毛細血管が多く含まれています。

白色脂肪組織はエネルギーの貯蔵と断熱による体温の維持に関与していますが、褐色脂肪組織は熱を発生させることができます。 茶色の脂肪は乳児に豊富であり、低体温症の予防に役立ちます。乳児は大人よりも風邪の影響を受けやすいためです。 平均的な成人は全身に300億個の白色脂肪細胞を持っていますが、胸部と首の上部に褐色脂肪がわずかに沈着している成人もいます。 脂肪細胞の数は、かなりの体重減少の後でも、成人では比較的一定のままです。