シナプシドとは何ですか？

シナプシド（「融合アーチ」）は、哺乳類とその絶滅した親類であるセラプシドを含む、両生類または非両生類の陸生動物の2つのグループの1つです。 もう1つのグループであるサウロプシッドには、爬虫類、鳥、絶滅した親類が含まれます。 シナプス、サウロプシド、および両生類は、約3億2000万年前に石炭紀後期に互いに分岐する前に存在したいくつかのステムグループテトラポッドを除いて、現存および絶滅の両方のすべてのテトラポッドを構成します。

生きているシナプスは哺乳類のみです。 「哺乳類」という言葉は広く理解されており、「シナプシド」は理解されていないため、シナプスという言葉は、以前は哺乳類のような爬虫類と呼ばれていた絶滅した群れを特に指すために使用されます。 より最近では、これらの動物は実際には爬虫類の間で普遍的な特定の機能を欠いていることがわかったため、独自のグループが与えられました。 時々、それらは「幹哺乳類」と呼ばれます。

シナプシドに共通する特徴の1つは、頭蓋骨の重量を減らすことを目的とした、頭蓋骨の目の後ろの穴である側頭窓です。 現代のシナプシドはすべて温血ですが、初期のシナプシドの多くは冷血であり、この特徴を決定的ではありません。 今日の哺乳類のように、古代のシナプシドには鱗のない腺の皮膚がありました。 シナプスが体毛と乳腺をどの時点で進化させたかは正確には不明です。 初期のシナプスは、鱗のないトカゲに似ているため、「裸のトカゲ」と呼ばれることもあります。 シナプスの別の進化的革新は、最初の分化した歯でした。 シナプシドが進化し続けると、それらはより哺乳類になり、爬虫類になりません。

最古のシナプシドとサウロプシッドはどちらも小さなトカゲのように見えました。 興味深いことに、3億2000万年前に住んでいた最初の既知のシナプシドであるArchaeothyrisは 、3億1500万年前に住んでいた最も早く知られているサウロプシッドHylonomusよりわずかに大きく、それを餌にしたかもしれません。 この役割は1億5500万年間の恐竜時代に逆転し、その後再び逆転しました。恐竜が絶滅し、哺乳類の肉食動物がトカゲやヘビを頻繁に捕食し始めました。

初期のシナプス類リストロサウルスは、ペルム紀から第三紀の絶滅を生き延びた唯一の地上動物の1つであり、「すべての大量絶滅の母」であり、全個体の〜99.5％および全陸生脊椎動物種の70％が死亡しました。 数百万年の間、 リストロサウルスは大陸を歩き回る唯一の四脚類の 1つであり、他の地質時代には見られなかった種の均一性のレベルです。