O que é um salário máximo?
Um salário máximo é um limite legal para a quantia que um indivíduo pode ganhar como salário. É um conceito econômico projetado para combater a desigualdade de renda e a inflação. A noção de salário máximo está funcionalmente relacionada a um salário mínimo, que é o salário mais baixo por hora que os empregadores podem pagar aos empregados nos termos da lei. Embora a lei do salário mínimo seja comum na maioria das economias importantes para proteger o padrão de vida do país, a lei do salário máximo ainda não foi amplamente implementada nos países que adotam o capitalismo.
A desigualdade de renda é uma questão que os governos enfrentam como parte de uma agenda de bem-estar social. Quando a disparidade entre o que os assalariados mais baixos ganham e os que ganham mais alto torna-se muito severa, empurra a sociedade para uma estrutura de dois níveis. Existem pessoas pobres e ricas, e um encolhimento da "classe média". Esse tipo de desenvolvimento econômico está maduro para inquietação social.
Por exemplo, nos EUA, algumas empresas pagam a seus CEOs até 300 vezes o salário de seus trabalhadores mais mal pagos. Muitos economistas promovem uma disparidade salarial nos níveis mais altos, não mais que 25 vezes os trabalhadores mais bem pagos. Alguns especialistas acreditam que a crescente disparidade salarial faz parte da raiz da corrupção corporativa, dos bustos do mercado, das crises econômicas e da inflação mais alta.
Em países com economias baseadas no capitalismo, é difícil promover um esquema que limite a capacidade de uma pessoa de ganhar o máximo que puder. Tal proposta pode parecer, à primeira vista, anticapitalista e contra os valores de um sistema de livre mercado. As propostas do governo que parecem baseadas em noções de compartilhar a riqueza geralmente são identificadas com o rótulo "socialista". Em vez disso, os políticos ocasionalmente fazem propostas de salário máximo para limitar a renda de certos segmentos da sociedade, como CEOs de grandes corporações. Por exemplo, o governo de um país pode resgatar um setor específico, como o setor bancário, e promover a idéia de limitar os salários dos executivos desse setor como conseqüência da aceitação de dinheiro público.
Embora a lei dos salários máximos não seja uma abordagem preferida na maioria dos países de mercado livre, ela foi proposta com sucesso em países que seguem um modelo mais socialista. A Venezuela, por exemplo, implementou uma lei de salário máximo para os funcionários do governo. Ele determinou que os salários públicos não pudessem ser mais do que uma certa porcentagem superior ao salário mínimo.