O que é mercantilismo?

O mercantilismo é uma teoria econômica histórica que mantém a riqueza de uma nação pode ser medida por sua pronta oferta de capital, geralmente mantida em uma forma concreta como ouro ou prata. O mercantilismo afirma que o suprimento global de riqueza é uma quantia fixa e, portanto, qualquer ganho de riqueza por uma nação deve necessariamente representar uma perda por outra. O mercantilismo é, portanto, de muitas maneiras o oposto do capitalismo posterior do laissez-faire promovido por economistas como Adam Smith. Isso seria realizado fornecendo todas as necessidades de seus cidadãos no mercado interno e extraindo recursos brutos do próprio país ou das colônias e depois terminando -as dentro do país antes de exportá -los. Na prática, esse ideal nunca poderia realmente exiSt, e assim o mercantilismo estava preocupado em tentar chegar o mais próximo possível do ideal.

Na verdade, não havia teoria coesa real do mercantilismo durante a época em que seus ideais eram ascendentes, dos séculos XVI a 19. Diferentes filósofos econômicos e funcionários do governo se concentraram em diferentes aspectos do que agora é chamado de mercantilismo, mas não foi até que uma forte oposição começou a se formar, por economistas de mercado livre como Adam Smith, que o termo foi usado para descrever a díspar a coleta de objetivos. Em retrospecto, no entanto, é fácil ver como os diferentes fios de pensamento funcionavam para um ideal semelhante e, portanto, pareciam formar um mercantilismo solto.

Um dos principais princípios do mercantilismo foi que a economia global era um jogo de soma zero: se uma nação ganhou, outra perdida. Isso significava que era crucial minimizar a exportação de capital e para maXimize a importação de capital. Portanto, as nações eliminariam impostos e barreiras de comércio em seus próprios países e levantariam grandes barreiras a todas as exportações. Também se tornou imperativo tentar extrair todas as onças de recursos brutos no mercado interno e transformar esse recurso bruto em produtos acabados que poderiam ser exportados com um lucro alto. Se as matérias -primas não estivessem disponíveis imediatamente, foi aceitável importá -las, então finalizá -las no país e exportá -las com lucro.

As colônias também desempenharam um papel de importação no mercantilismo, como uma fonte constante de recursos brutos e um mercado cativo. Os recursos poderiam ser extraídos de colônias subjugadas, enviadas para o país mãe, trabalhadas em produtos acabados e depois vendidos de volta ao mercado de colônias, que geralmente teriam leis para dar tratamento comercial favorável ao país -mãe em relação a todas as outras nações que desejam negociar. A exportação de marcadores de capitais, como ouro e prata, era particularmente limitada sob mercantilismo, comofoi visto como uma medida da riqueza direta de uma nação.

Em última análise, as teorias do mercantilismo caíram em desfavor quando a ideologia do livre mercado se tornou ascendente. Na teoria do livre mercado, o comércio livre e pronto para as mercadorias foi visto como benéfico para todas as partes envolvidas, com a economia global vista como um recurso quase ilimitado, e não como o mercantilismo de jogo zero de soma fechada promovido. Embora alguns bolsos do pensamento mercantilista tenham se sustentado até o início do século XX, em meados do século XX foi praticamente abandonado por todos os economistas sérios.

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