O que é um monopólio discriminatório?
Um monopólio discriminador é uma situação em que uma grande empresa em um mercado oferece diferentes tipos de preços para diferentes clientes. As razões para esse tipo de discriminação de preço costumam variar, mas geralmente têm a ver com a manutenção da participação de mercado dentro de um determinado grupo demográfico de clientes que são considerados desejáveis ou como um meio de inserir e cultivar uma clientela em um local de mercado completamente novo. Esse método discriminatório de monopólio geralmente inclui a estruturação de campanhas de marketing e vendas que são usadas para gerar demanda por bens e serviços a determinados níveis de preços e, em seguida, aumentar esses preços de forma incremental quando a demanda estiver firmemente estabelecida.
Uma das maneiras mais fáceis de entender como funciona um monopólio discriminador é considerar uma rede de hotéis considerada uma das mais bem-sucedidas no setor de hospitalidade. Ao abrir um novo hotel, a empresa pode optar por oferecer pacotes de preços especiais para os primeiros meses de operação. Isso pode incluir tarifas especiais para determinados dias ou pacotes com tarifas reduzidas para estadias prolongadas de fim de semana. Ao empregar essa estratégia, é criada uma demanda por reservas e, com o tempo, os hóspedes desfrutam das comodidades suficientes para reservar o mesmo hotel para visitas subseqüentes. Depois que o hotel está firmemente estabelecido e a demanda é consistente, tarifas especiais são oferecidas com menos frequência, mesmo que a demanda permaneça dentro de níveis aceitáveis.
A idéia geral de um monopólio discriminador pode ser empregada em praticamente qualquer setor. Os provedores de telecomunicações podem oferecer preços especiais por um tempo limitado, a fim de gerar demanda adicional e contratos seguros que garantem um fluxo constante de receita por vários anos. As companhias aéreas costumam usar essa abordagem para preencher um certo número de assentos quando novos voos são anunciados, revertendo para o preço padrão conforme a data real do voo se aproxima. Os varejistas também podem usar essa idéia geral ao abrir novas lojas em mercados anteriormente inexplorados, construindo a lealdade do cliente ao longo do tempo que possibilita reter esses clientes, mesmo quando algumas das ofertas especiais expirarem.
Embora a ideia de um monopólio discriminatório seja criar demanda que, com o tempo, leve a uma sólida base de clientes, há algum risco nessa abordagem. Para alguns clientes, o foco será estritamente na economia. Uma vez que essas economias diminuam, esses consumidores voltarão a atenção para os concorrentes que oferecem preços superiores. A menos que a empresa possa oferecer algo em termos de serviço sólido, recursos desejáveis ou outras amenidades para prender a atenção do consumidor, os retornos gerados com o uso dessa abordagem podem ser inferiores aos inicialmente previstos.