O que é um índice de preços de alimentos?
O índice de preços dos alimentos é uma medida que mostra o preço médio dos alimentos e por que os preços dos alimentos aumentam ou diminuem. São calculados, em média, cinco índices do índice de preços de alimentos para criar o índice geral de preços; são eles: cereais, açúcar, óleos e gorduras, carne e laticínios. Além de mostrar o preço dos alimentos, esse índice detalha exatamente quais fatores estão causando o aumento ou queda do preço dos alimentos. Fatores normais incluem preços de exportação e importação, quantidade de alimentos produzidos e desastres naturais que afetam os níveis de produção. Embora os consumidores possam analisar o índice de preços dos alimentos para descobrir por que os preços dos alimentos estão mudando, essa escala serve mais para mostrar aos políticos e fabricantes de alimentos o que está afetando os preços, para que os fatores possam ser corrigidos, se necessário.
Existem seis números mostrados no índice de preços dos alimentos, mas apenas cinco deles são medições reais; o sexto calcula a média dos outros cinco juntos. O índice de cereais não mede os preços dos cereais embalados, mas o arroz e o trigo utilizados na criação de cereais. As medições de laticínios dizem respeito a ovos, leite e produtos à base de leite, enquanto o índice de carne registra o espectro geral da carne, incluindo carne bovina, suína e de aves. Embora chamada de índice de óleos e gorduras, essa medida apenas analisa o preço de óleos como óleo de soja, azeite e óleo de canola. No índice de açúcar, o preço do açúcar - independentemente da forma em que está - é medido e exibido.
Além de exibir as diferenças nos preços dos alimentos em um determinado mês, o índice de preços dos alimentos também detalha por que os preços estão mudando. Às vezes, os motivos podem ser tão simples quanto o trigo vender mal um mês ou um país que reduz os preços de exportação e reduz os custos de remessa naquele mês. Um desastre natural é outro motivo comum, porque se pode comer campos de plantações ou matar muitos animais, diminuindo a produção geral. Se produtos alimentícios estão sendo usados para outra coisa, como biocombustível, isso também pode afetar os preços.
Embora o gráfico do índice de preços dos alimentos seja acessível a qualquer pessoa, não é totalmente voltado para os consumidores, porque o gráfico apenas informa aos consumidores se os preços estão caindo ou subindo e por quê. Este gráfico destina-se mais a políticos e fabricantes de alimentos, porque eles têm o poder de alterar os preços dos alimentos, alterando os fatores que afetam o preço dos alimentos. O índice de preços de alimentos também pode mostrar aos políticos quais países podem ter distúrbios na obtenção de alimentos, o que pode ajudá-los a impedir preventivamente quaisquer brigas.