Qu'est-ce qu'un indice de prix des aliments?
L'indice des prix des aliments est une mesure qui montre le prix moyen des aliments et explique pourquoi les prix des aliments augmentent ou diminuent. La moyenne de cinq indices de prix des produits alimentaires est établie afin de créer l’indice de prix global; ce sont: céréales, sucre, huiles et graisses, viande et produits laitiers. En plus d'indiquer le prix des denrées alimentaires, cet indice détaille exactement les facteurs à l'origine de leur hausse ou de leur baisse. Les facteurs normaux comprennent les prix à l'exportation et à l'importation, la quantité de nourriture produite et les catastrophes naturelles qui affectent les niveaux de production. Bien que les consommateurs puissent examiner l’indice des prix des denrées alimentaires pour comprendre pourquoi les prix des denrées alimentaires changent, cette échelle a davantage pour but de montrer aux politiciens et aux fabricants de produits alimentaires ce qui affecte les prix afin que les facteurs puissent être corrigés si nécessaire.
L’indice des prix des aliments contient six chiffres, mais seulement cinq d’entre eux sont des mesures réelles; la sixième moyenne les cinq autres ensemble. L'indice des céréales ne mesure pas les prix des céréales emballées, mais le riz et le blé qui entrent dans la création des céréales. Les mesures effectuées sur les produits laitiers concernent les œufs, le lait et les produits à base de lait, tandis que l'indice de viande enregistre le spectre global de la viande, y compris le bœuf, le porc et la volaille. Bien que l’on appelle l’indice des huiles et des graisses, cette mesure ne porte que sur le prix des huiles telles que l’huile de soja, l’huile d’olive et l’huile de canola. Dans l'indice du sucre, le prix du sucre - quelle que soit sa forme - est mesuré et affiché.
En plus d'afficher les différences de prix des aliments pour un mois donné, l'indice des prix des aliments explique également pourquoi les prix changent. Parfois, les raisons peuvent être simples, par exemple un blé qui se vend mal un mois ou un pays qui réduit les prix à l’exportation et fait baisser les coûts d’expédition pour ce mois. Une catastrophe naturelle est une autre raison courante, car on peut dévorer des champs de cultures ou tuer de nombreux animaux, ce qui réduit la production globale. Si les produits alimentaires sont utilisés pour autre chose, comme le biocarburant, cela peut aussi affecter les prix.
Le graphique de l'indice des prix des produits alimentaires est accessible à tous, mais il n'est pas entièrement destiné aux consommateurs, car il indique uniquement aux consommateurs si les prix baissent ou augmentent et pourquoi. Ce tableau est davantage destiné aux politiciens et aux fabricants de produits alimentaires, car ils ont le pouvoir de modifier les prix des produits alimentaires en modifiant les facteurs qui influent sur les prix des produits alimentaires. L’indice des prix des denrées alimentaires peut également montrer aux politiciens quels pays peuvent avoir des émeutes liées à l’achat de denrées alimentaires, ce qui peut les aider à mettre fin de manière préventive à toute altercation.