A sonolência é genética?
Enquanto as pesquisas sobre distúrbios do sono estão em andamento, assim como as pesquisas relacionadas à genética, existem algumas evidências iniciais que indicam que a sonolência pode ser genética em algum grau. Pesquisas realizadas em pares de gêmeos indicaram um alto nível de correlação com relação à falta de sono ou sensação de fadiga e cansaço. Pesquisas recentes também descobriram uma variante genética que pode ser responsável por muitas pessoas que não conseguem se sentir descansadas depois de dormir, independentemente do tempo gasto dormindo. Também existem muitos fatores ambientais que podem afetar a sonolência, e fatores genéticos geralmente lidam com sentimentos excessivos de cansaço, apesar do tempo gasto no sono.
A sonolência é geralmente descrita como uma sensação de fadiga, cansaço e incapacidade de permanecer acordado durante o dia. A sonolência excessiva geralmente está associada à incapacidade de se sentir totalmente descansado e ao adormecer com frequência ao longo do dia, independentemente de quanto tempo uma pessoa possa dormir. À medida que a compreensão da genética pela humanidade melhorou ao longo do século XX e início do século XXI, foram encontradas algumas conexões entre tais sentimentos e genética.
Um famoso estudo de pesquisa analisou pares de gêmeos para ver se havia uma alta correlação entre cada gêmeo e sentimentos de sonolência. O estudo constatou que parecia haver uma tendência na qual sentimentos de fadiga ou cansaço durante o dia eram mais comuns em um gêmeo se o outro gêmeo também experimentasse esses sentimentos. Isso indica que pode haver uma causa genética desses sentimentos e que alguém pode sentir-se cansado, independentemente de quanto sono receba devido a uma predisposição genética.
Pesquisas mais recentes descobriram uma variante genética que pode ser a causa dessa sonolência. Um gene em particular parece indicar se uma pessoa tem mais probabilidade de sentir sono do que outra pessoa, independentemente da quantidade de sono que ela recebeu. Acredita-se que cerca de 25% do público em geral possa ter essa variante genética, embora essas pessoas nem sempre experimentem tais sentimentos de sonolência, mas apenas tenham o potencial para isso. A pesquisa indica que esses indivíduos costumam dormir mais levemente e podem acordar com frequência durante um período de sono.
Sonolência excessiva é geralmente descrita como sentimentos de cansaço ou fadiga que existem quando acordados, independentemente da quantidade de sono que uma pessoa recebe. Se alguém dorme apenas quatro horas por dia durante três dias seguidos, é provável que ele ou ela se sinta sonolento devido a essas causas ambientais. Alguém que sente sono após três ou quatro dias de nove horas de sono por noite, no entanto, pode ter um distúrbio do sono.