O que é um histórico médico de família?

O histórico médico da família é um registro de doenças que os parentes diretos de sangue de um paciente tiveram. O registro deve recuar o máximo possível, de preferência por pelo menos várias gerações. Essa história pode ser pensada como uma árvore genealógica médica, porque é importante o relacionamento genético entre os indivíduos e suas informações de saúde. O histórico médico da família é crucial na avaliação do risco de um indivíduo para muitas doenças diferentes que se acredita terem uma causa genética.

Por exemplo, a doença de Alzheimer familiar de início precoce é um distúrbio hereditário que envolve um gene chamado ApOE. O gene pode ser herdado da mãe ou do pai. Os sintomas desse tipo de doença de Alzheimer se desenvolvem antes dos 65 anos. Nem todo mundo com o gene herdado desenvolverá o distúrbio. O fator de risco para o início precoce da doença de Alzheimer familiar é apenas mais alto para as pessoas com a conexão ApOE no histórico médico da família.

Estima-se que cerca de 5 a 10% dos cânceres sejam herdados. Quando o teste genético do câncer é realizado, o DNA das famílias que tiveram muitos membros desenvolvem a doença ao longo de várias gerações é estudado quanto a padrões. Um histórico médico de câncer na família e os padrões estudados da doença nas famílias podem ajudar os médicos a decidir que tipos de testes os pacientes devem fazer e quando devem fazer. Por exemplo, se a idade de triagem sugerida para um determinado tipo de câncer for 60, mas o histórico médico de um paciente mostra um padrão genético da doença, é provável que o médico decida que o indivíduo deve ser rastreado em uma idade muito mais jovem.

Note-se que, em alguns casos, reunir um histórico médico familiar pode ser difícil. Por exemplo, uma história de alcoolismo em uma família pode ser subestimada ou não revelada devido a vergonha ou relutância em abordar o assunto. Histórias médicas familiares geralmente devem ser feitas conversando com parentes de sangue. Se os parentes percebem a importância de entender os padrões genéticos através de gerações de uma família, a fim de ajudar a prevenir doenças, é mais provável que revelem as informações médicas particulares. A maioria das pessoas também sente que é importante que os casais que têm filhos conheçam os riscos de transmitir uma condição herdada aos filhos.

O histórico médico da família é uma parte relevante dos registros de saúde de um paciente, mas é importante lembrar que, por mais útil que seja avaliar os riscos de diferentes doenças, ainda é apenas uma parte da determinação da possível saúde futura de um paciente. A exposição a certos produtos químicos, bem como o peso, a dieta e os hábitos de exercício de uma pessoa, podem diminuir ou aumentar o risco de doença. Por exemplo, muitas pessoas são geneticamente dispostas ao diabetes tipo 2, mas nem todos esses indivíduos necessariamente desenvolvem a doença. Estudos mostraram que aqueles em risco de diabetes tipo 2 podem evitá-la através de alimentação e exercícios adequados.