O que é uma deficiência profunda de aprendizagem?
Uma profunda dificuldade de aprendizado ocorre quando a capacidade intelectual de um indivíduo e suas habilidades de adaptação ou vida são severamente limitadas. Isso pode acompanhar uma deficiência no desenvolvimento que causa sintomas físicos distintos, ou o aspecto cognitivo pode se apresentar por si próprio. Aqueles com essas deficiências graves são incapazes de cuidar de si mesmos e muitas vezes perdem oportunidades de interagir com outras pessoas de maneira significativa.
Às vezes, condições médicas como paralisia cerebral (PC) incluem envolvimento cerebral que pode resultar em uma profunda incapacidade de aprendizado. Muitas pessoas com PC têm cérebros perfeitamente normais e apenas sua mobilidade e coordenação são afetadas. O autismo é outro problema frequentemente acompanhado por uma profunda dificuldade de aprendizado. Embora as condições neurológicas e as anormalidades cromossômicas, como a síndrome de Down, estejam freqüentemente ligadas a uma deficiência intelectual, também podem ser causadas por negligência grave.
As crianças alcançam marcos distintos de desenvolvimento à medida que crescem. Enquanto algumas crianças chegam mais tarde a outras por várias razões, a maioria dos marcos é vista consistentemente nas mesmas idades. Marcos atrasados, como fala, memória e habilidades sociais ou de autocuidado, além de problemas físicos, podem sinalizar uma possível deficiência profunda de aprendizado. Embora nenhum dos pais deseje ouvir esse diagnóstico, a intervenção precoce oferece as melhores opções para o tratamento de doenças físicas e apoio familiar.
O quociente de inteligência (QI) é apenas uma ferramenta usada para avaliar indivíduos com uma potencial incapacidade. Normalmente, uma pontuação de QI abaixo de 70 indica algum grau de retardo mental. Considera-se que indivíduos que registram menos de 20 anos têm uma profunda dificuldade de aprendizado. Limitações graves em pelo menos dois aspectos do funcionamento social e adaptativo também são consideradas quando se busca um diagnóstico. Essas condições geralmente têm início precoce e não são curáveis.
Muitas pessoas com uma profunda dificuldade de aprendizagem são incapazes de viver sozinhas, mesmo quando adultos. Eles podem precisar de ajuda para se alimentar, vestir, usar o banheiro e não conseguirão manter um emprego. Os cuidados de longo prazo podem ser caros se a pessoa for colocada em uma instituição de cuidados, embora às vezes possa ser fornecida por familiares. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, uma técnica chamada interação intensa mostrou bons resultados ao ajudar as pessoas com deficiência autista e com aprendizado a se sentirem mais confortáveis em se comunicar com seus cuidadores e outras pessoas. Os programas ajudam os profissionais de saúde e os professores a aprender como implementar a técnica para que eles possam entender e interagir melhor com suas cobranças.
Somente em meados do século XX as pessoas com dificuldades de aprendizagem começaram a se integrar mais nas escolas e na sociedade em geral. Nos anos anteriores, as famílias mantinham crianças com deficiência em casa, onde muitas vezes não tinham oportunidades de interagir com outras pessoas. O governo e as agências sem fins lucrativos e de administração privada estabeleceram programas que ensinam habilidades para a vida de pessoas com deficiência. Alguns oferecem serviços de creche para aqueles que não podem participar, para permitir que os cuidadores trabalhem. A eliminação da segregação social, juntamente com as mudanças na terminologia, deram àqueles com uma profunda deficiência de aprendizado a chance de fazer parte da sociedade.