Vad är en djup inlärningssvårighet?
En djup inlärningssvårighet uppstår när en individs intellektuella kapacitet och deras anpassningsförmåga eller livsförmågor är starkt begränsade. Detta kan åtföljas av en utvecklingsstörning som orsakar distinkta fysiska symtom, eller den kognitiva aspekten kan presenteras på egen hand. De med dessa svåra funktionshinder kan inte ta hand om sig själva och missar ofta möjligheterna att interagera med andra människor på något meningsfullt sätt.
Medicinska tillstånd som cerebral pares (CP) inkluderar ibland hjärnmedvetenhet som kan resultera i en djup inlärningssvårighet. Många personer med CP har helt normalt fungerande hjärnor, och endast deras rörlighet och samordning påverkas. Autism är ett annat problem som ofta åtföljs av en djup inlärningssvårighet. Medan neurologiska tillstånd och kromosomavvikelser som Downs syndrom ofta är kopplade till en intellektuell funktionsnedsättning, kan det också orsakas av svår försummelse.
Barn når distinkta milstolpar i utvecklingen när de växer. Medan vissa barn anländer senare till vissa av olika skäl, ses de flesta milstolpar konsekvent i samma åldrar. Försenade milstolpar som tal, minne och social eller egenvårdskompetens, tillsammans med fysiska problem, kan signalera en möjlig djup inlärningssvårighet. Medan ingen förälder vill höra denna diagnos, erbjuder tidig intervention de bästa alternativen för behandling av fysiska åkommor och familjestöd.
Intelligenskvotient (IQ) är bara ett verktyg som används för att utvärdera individer med en potentiell funktionsnedsättning. Vanligtvis indikerar en IQ-poäng under 70 en viss grad av mental retardering. Individer som registrerar färre än 20 anses ha en djup inlärningssvårighet. Allvarliga begränsningar i minst två aspekter av social och adaptiv funktion beaktas också när man söker en diagnos. Dessa tillstånd har vanligtvis ett tidigt början och är inte härdbara.
Många individer med en djup inlärningssvårighet kan inte leva ensamma, inte ens som vuxna. De kan behöva hjälp med att mata sig själva, klä sig, använda badrummet och kommer inte att kunna hålla ett jobb. Långtidsvård kan vara dyrt om personen placeras i en vårdinrättning, men den kan ibland tillhandahållas av familjemedlemmar. I både USA och Storbritannien har en teknik som kallas intensiv interaktion visat goda resultat för att hjälpa autistiska och inlärningsstörda att bli mer bekväm att kommunicera med sina vårdgivare och andra. Program hjälper vårdgivare och lärare att lära sig att implementera tekniken så att de bättre kan förstå och interagera med sina avgifter.
Först i mitten av 1900-talet har personer med inlärningssvårigheter börjat bli mer integrerade i skolor och samhället i stort. Under tidigare år skulle familjer hålla funktionshindrade barn hemma, där de ofta inte hade några möjligheter att interagera med andra. Statliga och privata organisationer utan vinstsyfte och vinstdrivande organ har inrättat program som lär funktionshindrade livskunskaper. Vissa erbjuder daghemstjänster för dem som inte kan delta, så att vårdgivare kan arbeta. Eliminering av social segregering, tillsammans med förändringar i terminologin, har gett dem med en djup inlärningssvårighet en chans att vara en del av samhället.