O que é uma alergia à lecitina de soja?
As alergias alimentares ocorrem quando o sistema imunológico reage a componentes específicos de um alimento, resultando em sintomas como urticária ou erupções cutâneas, inchaço e dificuldade em respirar. A alergia à soja é uma condição em que uma pessoa é alérgica a proteínas naturalmente encontradas na soja, mas a alergia à lecitina de soja é uma alergia separada. A lecitina é um subproduto do processamento da soja e é composta de substâncias gordurosas que são úteis como emulsificantes na indústria de alimentos. Pessoas que sofrem de alergia à soja podem não apresentar sintomas alérgicos quando ingerem lecitina de soja, pois menos alérgenos tendem a estar presentes.
A soja é um ingrediente comum na culinária asiática. Além de serem comestíveis inteiros, eles também são comumente processados em várias formas diferentes. As principais formas incluem farinha de soja, tofu e óleo de soja. A lecitina é um subproduto do processo de extração de óleo e pode conferir várias características desejáveis aos alimentos processados, como estabilização e emulsificação, embora não seja um produto alimentício em si.
A soja tem um teor de proteína relativamente alto, em comparação com muitos outros vegetais. São as proteínas da soja que podem afetar adversamente o sistema imunológico humano. Quando pessoas com alergia à soja ou alergia à lecitina de soja comem produtos à base de soja, o sistema imunológico identifica erroneamente as proteínas como perigosas para a saúde, desencadeando uma reação potencialmente adversa. O sistema imunológico desencadeia um forte processo de inflamação, que produz inchaço, vermelhidão e urticária, características da alergia.
As pessoas com alergia à soja normalmente precisam evitar todos os alimentos de soja, mas os produtos com lecitina de soja podem não representar um problema, pois não há tanta proteína presente. Aqueles que têm reações alérgicas à lecitina sofrem de alergia à lecitina de soja, que é uma condição distinta da alergia à soja e pode ser muito mais difícil de evitar. Muitos produtos regulares contêm lecitina de soja como ingrediente menor, o que pode não ser óbvio pelo tipo de alimento.
Freqüentemente, aqueles com alergia à lecitina de soja também têm alergia a outras substâncias porque o sistema imunológico reconhece proteínas semelhantes presentes em alimentos relacionados ou substâncias não relacionadas. Um exemplo de alergia que pode estar presente ao lado de alergias a componentes de soja é a alergia ao pólen de bétula. Alergias comuns, como as de nozes, não parecem estar ligadas a alergias à soja. Pessoas que sofrem de alergia à lecitina de soja também devem estar cientes de que a lecitina não está presente apenas nos alimentos, mas também em cosméticos e medicamentos.