O que é leucemia promielocítica aguda?
A leucemia promielocítica aguda (LPA), ou leucemia mielóide aguda subtipo M3, é um tipo de câncer que afeta o sangue e a medula óssea. Essa condição, caracterizada por distúrbios hemorrágicos graves, resulta do acúmulo de glóbulos brancos imaturos chamados "promielócitos" no sangue e na medula óssea. Os promielócitos substituem as células e plaquetas normais do sangue e causam uma queda na contagem normal de células sanguíneas.
O sangramento associado à lucemia promielocítica aguda pode aparecer como hematomas no corpo, erupções do tamanho de uma cabeça de alfinete sob a pele, sangramentos nasais, sangramento na boca e sangue na urina. As mulheres afetadas também podem experimentar fluxo excessivo de sangue como parte do sangramento menstrual. Febre, fadiga, aumento da suscetibilidade a infecções e dores nos ossos e articulações são alguns dos outros principais sintomas da LPA.
O aumento da suscetibilidade à febre e infecções é causado pela diminuição das defesas do corpo devido à redução dos glóbulos brancos maduros. Da mesma forma, o sangramento constante e a rápida diminuição de glóbulos vermelhos e plaquetas levam a anemia e fadiga. Às vezes, os sintomas de sangramento da leucemia promielocítica aguda são associados à coagulação intravascular disseminada (DIC), onde ocorre sangramento da pele, tratos respiratórios e digestivos e até mesmo as feridas cirúrgicas no corpo.
Um prognóstico agudo da leucemia promielocítica é realizado com base em vários fatores, incluindo uma contagem de leucócitos. O APL é um subtipo de leucemia mielóide aguda (LMA), classificado em sete subtipos principais, M1 a M7, dependendo do tipo de célula mielóide que é anormal. Desses sete subtipos, os pacientes com M3 ou leucemia promielocítica aguda apresentam maiores chances de sobrevivência e melhores resultados. O APL é mais comumente observado em pessoas de meia idade e em crianças de ascendência latino-americana ou mediterrânea.
O método de tratamento para LPA é diferente do de outros subtipos de leucemia. Uma forma especial de "terapia de diferenciação", chamada terapia com ácido all-trans-retinóico (ATRA), é empregada para o tratamento da leucemia promielocítica aguda. ATRA induz a maturação dos promielócitos imaturos e, assim, impede sua proliferação. O ATRA seguido por quimioterapia é encontrado para curar APL completamente em mais de 75% dos pacientes. Alguns pacientes podem experimentar uma recidiva da LPA; no entanto, verificou-se que o tratamento de manutenção com ATRA, quimioterapia em baixa dose e trióxido de arsênico reduz as recidivas dessa doença.