O que é a teoria da unidade?

A teoria da pulsão, também conhecida como teoria da redução da pulsão, é uma teoria psicológica da motivação e aprendizado geralmente atribuída a Clark Hull, um psicólogo da Universidade de Yale de 1929 a 1952. A teoria da pulsão afirma que os seres humanos normalmente experimentam pulsões ou necessidades biológicas ou psicológicas, e que grande parte do comportamento humano ocorre como um esforço para satisfazer essas necessidades e reduzir a potência de impulsos biológicos ou psicológicos. Essas pulsões podem incluir necessidades físicas básicas, como sede, fome ou desejo de sexo, ou também podem incluir necessidades psicológicas, como a necessidade de companhia. Hull acreditava que grande parte do processo de aprendizado depende da redução da unidade. Os seres humanos primeiro reconhecem uma necessidade, depois agem para atendê-la e depois aprendem, através do condicionamento comportamental, como essa necessidade pode ser satisfeita no futuro.

Todos os seres humanos, e muitos outros organismos, têm necessidades físicas e psicológicas básicas. A maioria das pessoas reconhece as necessidades físicas humanas de comida, água, roupas, abrigo e calor. As necessidades psicológicas normalmente incluem a necessidade de se sentir amado, de ser aceito por uma comunidade, de desfrutar de companhia, de se envolver em expressões criativas e de se sentir seguro. Necessidades psicológicas e físicas podem ocorrer simultaneamente na mesma pessoa, trabalhando juntas para criar uma unidade singular. Um exemplo disso pode ser o desejo de contato físico e sexual, integrado ao desejo de amor, que leva muitas pessoas a procurar parceiros românticos de longo prazo.

A teoria da pulsão de Hull afirma que, quando um organismo experimenta uma pulsão física ou psicológica, e está consciente e atenta a ela, esse organismo tomará medidas para reduzir a força da pulsão, satisfazendo a necessidade. Por exemplo, quando uma pessoa sente fome, está experimentando um impulso biológico por comida. Procurar e comer alimentos reduz esse desejo, aliviando a fome. Freqüentemente, a redução da unidade ocorre apenas temporariamente. A necessidade pode reaparecer e, quando isso ocorre, a teoria da unidade afirma que uma ação renovada será necessária para atender à necessidade novamente.

Hull postulou que esse padrão de comportamento, no qual uma necessidade estimula uma ação destinada a atender a ela, é um componente básico do processo de aprendizagem. Quando uma pessoa experimenta uma necessidade e toma uma ação bem-sucedida para supri-la, é mais provável que repita a mesma ação na próxima vez que sentir a mesma necessidade. Uma vez que a mesma ação de satisfação de necessidades foi repetida com sucesso algumas vezes, a maioria dos organismos aprende, através do processo conhecido como condicionamento comportamental, que essa ação sempre levará às mesmas consequências de satisfação de necessidades. Se, por um acaso, uma ação anteriormente satisfatória de sucesso perde sua eficácia, a teoria da pulsão afirma que o organismo buscará uma ação alternativa para atender à necessidade.