Cos'è Drive Theory?
La teoria delle pulsioni, nota anche come teoria della riduzione delle pulsioni, è una teoria psicologica della motivazione e dell'apprendimento generalmente attribuita a Clark Hull, uno psicologo dell'Università di Yale dal 1929 al 1952. La teoria delle pulsioni afferma che gli esseri umani sperimentano tipicamente pulsioni o bisogni biologici o psicologici, e che gran parte del comportamento umano si presenta come uno sforzo per soddisfare quei bisogni e ridurre la potenza delle pulsioni biologiche o psicologiche. Questi impulsi possono includere bisogni fisici di base, come sete, fame o desiderio di sesso, oppure possono includere anche bisogni psicologici, come il bisogno di compagnia. Hull credeva che gran parte del processo di apprendimento dipendesse dalla riduzione del drive. Gli esseri umani prima riconoscono un bisogno, quindi agiscono per soddisfare il bisogno, quindi imparano, attraverso il condizionamento comportamentale, come tale bisogno può essere soddisfatto in futuro.
Tutti gli esseri umani e molti altri organismi hanno bisogni fisici e psicologici di base. La maggior parte delle persone riconosce i bisogni fisici umani di cibo, acqua, vestiti, riparo e calore. Le esigenze psicologiche comprendono in genere la necessità di sentirsi amati, di sentirsi accettati da una comunità, di godere della compagnia, di impegnarsi nell'espressione creativa e di sentirsi al sicuro. I bisogni psicologici e fisici possono verificarsi simultaneamente nella stessa persona, lavorando insieme per creare un impulso singolare. Un esempio di ciò potrebbe essere la spinta al contatto fisico e sessuale, integrata con la spinta all'amore, che spinge molte persone a cercare partner romantici a lungo termine.
La teoria della pulsione di Hull afferma che, quando un organismo sperimenta una pulsione fisica o psicologica, ed è consapevole e attento ad esso, quell'organismo agirà per ridurre la forza della propulsione soddisfacendo il bisogno. Ad esempio, quando una persona ha fame, sta vivendo un impulso biologico per il cibo. Cercare e mangiare cibo riduce questa spinta alleviando la fame. Spesso, la riduzione dell'unità si verifica solo su base temporanea. Il bisogno può riapparire e, quando lo fa, guidare la teoria afferma che sarà necessaria un'azione rinnovata per soddisfare nuovamente il bisogno.
Hull ha continuato a postulare che questo modello di comportamento, in cui un bisogno stimola un'azione intesa a soddisfare il bisogno, è una componente di base del processo di apprendimento. Quando una persona sperimenta un bisogno e intraprende azioni di successo per colmare tale bisogno, è più probabile che ripeta la stessa azione la volta successiva che sente lo stesso bisogno. Una volta che la stessa azione soddisfacente per i bisogni è stata ripetuta con successo alcune volte, la maggior parte degli organismi apprende, attraverso il processo noto come condizionamento comportamentale, che tale azione porterà sempre alle stesse conseguenze soddisfacenti per i bisogni. Se, per caso, un'azione precedentemente soddisfacente per il bisogno perde la sua efficacia, allora la teoria di guida afferma che l'organismo cercherà un'azione alternativa per soddisfare il bisogno.