O que é neuralgia facial?
A neuralgia facial é uma condição incomum que causa dores agudas e pontuais ocasionais em um lado do rosto. Quase todos os casos envolvem um problema com o nervo trigêmeo, o principal nervo sensorial da face. Uma pontada pode parecer um choque elétrico ou uma queimadura que dura uma fração de segundo e causa dor residual por alguns minutos. A condição geralmente pode ser tratada com medicamentos, embora a cirurgia possa ser necessária quando as pontadas dolorosas são frequentes e debilitantes.
O nervo trigêmeo se divide em três ramos principais a partir da base do cérebro, alimentando as regiões da testa, mandíbula e bochecha. A maioria dos casos de neuralgia facial surge quando a pressão é aplicada em uma seção do nervo. Os vasos sanguíneos no rosto podem migrar para ficar em cima do nervo, uma ocorrência comum em pessoas com mais de 60 anos. Menos comumente, um tumor ou outro crescimento anormal pode comprimir o nervo trigêmeo. Alguns casos são idiopáticos, o que significa que uma causa subjacente não pode ser determinada.
A maioria das pessoas que tem neuralgia facial tem certos gatilhos que provocam pontadas dolorosas. Os gatilhos específicos variam, mas tocar no rosto, sorrir bastante, mastigar comida ou espirrar pode causar episódios. Sensações dolorosas normalmente duram menos de um segundo, embora possam deixar o rosto dolorido por vários minutos. As dobras podem ser centralizadas na bochecha, atrás da mandíbula, perto da boca ou perto do olho. Os episódios geralmente se tornam mais frequentes e dolorosos com o tempo.
Um médico de cuidados primários pode identificar neuralgia facial examinando cuidadosamente o rosto e perguntando sobre os sintomas. Depois de fazer um diagnóstico básico, ele normalmente encaminha o paciente a um neurologista para um exame mais aprofundado. O especialista faz exames de ressonância magnética para verificar se há anormalidades, como tumores e artérias deslocadas, que podem estar pressionando o nervo trigêmeo.
As decisões de tratamento são tomadas com a causa subjacente em mente. No caso de neuralgia facial idiopática, um paciente geralmente recebe medicamentos anticonvulsivantes para diminuir a atividade no nervo. Os relaxantes musculares podem proporcionar alívio adicional dos sintomas e diminuir a probabilidade de episódios recorrentes. Quando os medicamentos diários são tomados conforme as instruções, eles são suficientes na prevenção de episódios recorrentes na maioria dos pacientes. A cirurgia é considerada quando os sintomas persistem ou se é óbvio que um vaso sanguíneo, tumor ou cisto está causando problemas.
Um neurocirurgião pode tratar a neuralgia facial de várias maneiras diferentes, e a maioria dos procedimentos pode ser realizada em nível ambulatorial. Um cirurgião pode precisar realinhar os vasos sanguíneos, cortar tecidos inflamados ou danificados ou injetar uma solução entorpecente diretamente na base do nervo. Se outras opções falharem no alívio da nevralgia, o nervo pode ser rompido. As dores de tiro são garantidas para parar após o corte do nervo, embora o lado afetado do rosto fique permanentemente entorpecido.