O que é Paridade em Saúde Mental?
Paridade de saúde mental é um termo que pode ser usado de várias maneiras diferentes, mas também representa um conceito sobre como as companhias de seguros devem tratar os benefícios de saúde mental. Muitos estados dos EUA promulgaram leis de paridade, que variam tremendamente, e os países com medicina socializada também podem ter alguma forma de cobertura por paridade. O conceito básico de paridade em saúde mental é que a maioria das condições de saúde mental não deve ser tratada pelas companhias de seguros (ou seguradoras do governo) como sendo exclusivamente diferentes de qualquer outra condição de saúde. Em termos mais amplos, isso pode significar que as seguradoras, de acordo com uma lei de paridade, talvez precisem fornecer cobertura de saúde mental igual e não inferior a qualquer cobertura fornecida para outras condições de saúde.
Além dos estados que possuem leis de paridade, o governo dos EUA adotou uma lei de paridade nos livros, que muitos consideraram não ser uma igualdade verdadeira. A Lei da Paridade da Saúde Mental de 1996 (MHPA) é uma lei federal que exige que as seguradoras não forneçam uma quantidade menor de cobertura em dólares ou um máximo para benefícios de saúde mental. Essa lei não significava que as seguradoras tivessem que oferecer cobertura de saúde mental ou que precisassem oferecer quantidades ilimitadas de cobertura a seus clientes. Os empregadores que tinham menos de 51 funcionários também não precisavam cumprir essas leis.
O MHPA foi considerado inadequado por muitos no campo da saúde mental, por uma variedade de médicos e por muitos que sofrem de problemas de saúde mental, uma vez que as seguradoras ainda podiam limitar o número de sessões de terapia que ofereciam àqueles com cobertura de saúde. Em resposta, vários estados promulgaram leis de paridade mais fortes, mas várias leis foram apenas um pouco mais fortes e notaram brechas. De uma perspectiva bipartidária, ambas as casas do Congresso consideraram o MHPA inadequado e, em outubro de 2008, aprovaram um projeto de lei mais forte, assinado pelo presidente Bush. A nova lei define mais claramente como a paridade em saúde mental deve ser entendida.
Sob a nova definição, qualquer companhia de seguros que ofereça benefícios de saúde mental deve fazê-lo em igualdade de condições com os benefícios “padrão”. Isso significa que as seguradoras não podem tratar os distúrbios mais reconhecidos no Manual de Diagnóstico e Estatística como diferentes de qualquer outra doença. As seguradoras não podem limitar o número de sessões ou oferecer cobertura desigual para as chamadas condições de “paridade”. Como o MHPA, os empregadores com menos de 51 funcionários não precisam oferecer cobertura paritária e nenhuma seguradora precisa oferecer cobertura de saúde mental. No entanto, quando o fazem, os benefícios para a saúde mental devem ser tratados exatamente da mesma maneira que os benefícios para as condições físicas de saúde, uma vez que as condições de saúde mental são mais frequentemente entendidas como tendo origem física.
A discussão sobre paridade em saúde mental muda de maneira ligeiramente diferente quando você trabalha com serviços de saúde administrados pelo governo em sistemas fornecidos por países como o Canadá e o Reino Unido. No Canadá, as pessoas podem obter cobertura gratuita de saúde mental, mas precisam pagar por um seguro complementar que cubra os medicamentos prescritos. Alguns relatórios no Canadá afirmam que a verdadeira paridade em saúde mental não pode existir quando as pessoas não têm esse seguro complementar. Pessoas com renda mais baixa podem não conseguir comprar medicamentos prescritos para condições de saúde mental, o que pode tornar o tratamento ineficaz.
No Reino Unido, as pessoas também podem receber tratamento de saúde mental por meio de assistência médica do governo, e esse tratamento deve ser igual para cuidar de problemas físicos e representar paridade de saúde mental. No entanto, o Reino Unido também possui uma variedade de terapeutas particulares, e muitas pessoas citam a dificuldade de receber tratamento de saúde mental através do governo, devido à alta demanda por esse serviço. Muitas pessoas optam por procurar um terapeuta particular porque há menos problemas envolvidos, mas os de menor nível socioeconômico podem não ter essa opção. Aqueles que dependem do governo prestaram assistência para problemas de saúde mental podem esperar um tempo considerável antes de procurar um terapeuta público, a menos que sua condição precise de tratamento imediato ou de emergência.