O que é um monitor de biofeedback?
Um monitor de biofeedback é um dispositivo que permite que uma pessoa monitore certos processos em andamento no corpo. Dependendo do tipo de monitor de biofeedback usado, o dispositivo pode medir pulso, tensão muscular, níveis de suor, temperatura corporal, frequência respiratória ou atividade cerebral. Esses processos estão intimamente ligados a certas condições, incluindo aquelas que estressam o corpo, como ansiedade e dor. A idéia por trás da terapia de biofeedback é que, monitorando os processos que ocorrem no corpo, uma pessoa pode aprender a controlá-los. Por fim, o objetivo é que a pessoa aprenda a reduzir os sintomas que está enfrentando.
Vários tipos comuns de monitores de biofeedback medem a atividade elétrica e relatam essa atividade ao usuário na forma de uma sugestão de áudio ou visual. Um desses tipos de monitor de biofeedback é um eletrodermógrafo. Este dispositivo pode ser usado para tratar transtornos de ansiedade e fobias. Ele mede a atividade elétrica da pele, monitorando os níveis de suor nos dedos ou nas palmas das mãos.
Em geral, quando uma pessoa experimenta mais estresse, ela começa a produzir mais suor. À medida que os níveis de suor aumentam, o mesmo ocorre com a atividade elétrica. Ao usar a eletrodermografia, esse aumento de atividade pode ser transmitido ao usuário por um sinal sonoro. Os bipes geralmente se aproximam e agitam mais alto à medida que os níveis de suor aumentam. À medida que a pessoa fica mais relaxada e os níveis de suor diminuem, o tom geralmente fica mais baixo e os bipes se afastam.
O objetivo da terapia nesse caso é ajudar a pessoa a aprender a controlar o sinal sonoro e, assim, sua reação ao estresse. Isso geralmente é alcançado através da respiração profunda, meditação, visualização ou outros métodos de relaxamento. Com o tempo, a intenção é que a pessoa se torne tão hábil no controle de suas reações que pode fazê-lo sem o monitor de biofeedback.
Outro tipo de monitor de biofeedback que mede a atividade elétrica é um eletromiógrafo (EMG). Em vez de medir a atividade elétrica através do suor, um EMG a mede através da atividade muscular. Quanto mais tensos os músculos, maior a atividade elétrica que o dispositivo EMG capta. Devido ao foco na atividade muscular, as máquinas de biofeedback EMG podem ser usadas para condições agravadas pela tensão muscular excessiva, como dores nas costas, enxaquecas e dores de cabeça tensionais.
Na terapia de biofeedback, a terapia EMG geralmente é alcançada através de eletrodos colocados na pele sobre músculos específicos. Por exemplo, se uma pessoa estiver com dor nas costas, os eletrodos provavelmente serão colocados diretamente nas costas. À medida que a pessoa vê ou ouve o aumento da atividade muscular no monitor, ela pode utilizar métodos de relaxamento para tentar reduzir a tensão e, assim, reduzir a dor associada a ela.
Um último tipo comum de monitor de biofeedback que mede a atividade elétrica é um eletroencefalógrafo (EEG). Ele mede a atividade elétrica no cérebro através de eletrodos colocados na pele do couro cabeludo. A atividade cerebral é medida através desses sensores e traduzida em uma tela de vídeo.
A terapia de biofeedback do EEG às vezes é usada para tratar o transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Para o tratamento do TDAH, os resultados do EEG são frequentemente traduzidos em um videogame, que a pessoa que recebe o tratamento deve controlar com o cérebro. Normalmente, a pessoa se sai melhor no jogo quando permanece focada, como evidenciado pelas ondas cerebrais dele ou dela. Se a atenção da pessoa vagar, ele ou ela se sai pior no jogo ou o jogo é encerrado. O objetivo desse tipo de tratamento com biofeedback de EEG é ajudar a pessoa a aprender a focar seus pensamentos de maneira mais eficaz.
Outros tipos menos comuns de dispositivos de biofeedback podem ser usados para tratar várias outras condições. É geralmente recomendado que as pessoas conversem com um profissional de saúde treinado em terapia de biofeedback antes de usar um monitor de biofeedback. Isso geralmente ajuda o paciente a encontrar o tipo de monitor de biofeedback que funcionará melhor com sua condição.