Vad är mental mentalitetsparitet?

Mental hälsoparitet är en term som kan användas på flera olika sätt, men representerar också ett koncept om hur försäkringsföretag ska behandla mentala hälsofördelar. Många amerikanska stater har antagit paritetslagar, som varierar enormt, och länder med socialiserad medicin kan också ha någon form av paritetstäckning. Det grundläggande begreppet psykisk hälsoparitet är att de flesta psykiska hälsotillstånd inte ska behandlas av försäkringsbolag (eller statliga försäkringsbolag) som unikt annorlunda än något annat hälsotillstånd. I bredaste termer kan detta innebära att försäkringsgivare, med tanke på en paritetslag, kan behöva tillhandahålla psykisk hälsotäckning som är lika med och inte mindre än någon täckning som ges för andra hälsotillstånd.

Förutom stater som har paritetslagar har den amerikanska regeringen haft en paritetslag på böckerna, som många ansåg inte vara jämlikhet. 1996 års Mental Health Parity Act (MHPA) är en federal lag som kräver att försäkringsgivare inte tillhandahåller ett lägre belopp av dollar täckning eller maximalt för mentala hälsofördelar. Denna lag innebar inte att försäkringsgivare var tvungna att erbjuda psykisk hälsotäckning, eller att de var tvungna att tillhandahålla obegränsade täckningsmängder till sina kunder. Arbetsgivare som hade mindre än 51 anställda behövde inte heller följa dessa lagar.

MHPA ansågs otillräckligt av många inom området psykisk hälsa, av en mängd läkare och av många som lider av psykiska hälsotillstånd, eftersom försäkringsgivare fortfarande kunde begränsa antalet terapisessioner som de gav till de med hälsotäckning. Som svar antog ett antal stater starkare paritetslagar, men många lagar var bara något starkare och hade noterat kryphål. Ur ett tvåpartsperspektiv betraktade båda kongresshusen MHPA som otillräckliga, och i oktober 2008 antog de en starkare lagförslag, undertecknad i lag av president Bush. Den nya lagen definierar mer tydligt hur mental paritet ska förstås.

Enligt den nya definitionen måste alla försäkringsbolag som erbjuder förmåner för mental hälsa göra det på lika grund som ”standard” -förmåner. Detta innebär att försäkringsgivare inte kan behandla de flesta erkända störningar i diagnos- och statistikmanualen , på annat sätt än någon annan sjukdom. Försäkringsbolag får inte begränsa antalet sessioner eller erbjuda ojämlik täckning för vad som kallas ”paritet” -villkor. Liksom MHPA behöver arbetsgivare med färre än 51 anställda inte erbjuda paritetstäckning, och inget försäkringsbolag behöver erbjuda psykisk hälsotäckning. Men när de gör det, måste förmåner för mental hälsa behandlas exakt samma som fördelar för fysiska hälsotillstånd, eftersom psykiska hälsotillstånd oftast förstås ha fysiskt ursprung.

Diskussionen om mentalhälsoparitet tar lite olika vändningar när du arbetar med regeringsbaserad hälsovård i system som tillhandahålls av länder som Kanada och Storbritannien. I Kanada kan människor få gratis psykisk hälsotäckning, men de måste betala för en kompletterande försäkring som täcker receptbelagda läkemedel. Vissa rapporter i Kanada uppger att verklig mental hälsoparitet inte kan existera när människor inte har denna kompletterande försäkring. Personer med lägre inkomster kanske inte har råd med föreskrivna mediciner för psykiska hälsotillstånd, vilket kan göra behandlingen ineffektiv.

I Storbritannien kan människor också få psykisk vårdbehandling genom statlig hälsovård, och denna behandling bör vara lika med vård för fysiska problem och bör representera mental hälsoparitet. Storbritannien har emellertid också en mängd privata terapeuter, och många uppger svårigheten att få psykisk behandling genom regeringen på grund av den stora efterfrågan på denna tjänst. Många väljer att se en privat terapeut eftersom det är mindre krångel involverat, men de med lägre socioekonomisk status kanske inte har det här alternativet. De som förlitar sig på myndigheterna som ges hjälp i mentalhälsofrågor kan vänta en betydande tid innan de får träffa en offentlig terapeut, såvida inte deras tillstånd behöver omedelbar eller akut behandling.