Qual é a conexão entre glúten e diabetes?
Glúten e diabetes estão conectados de duas maneiras. Indivíduos com diabetes tipo 1 têm maior chance de ter doença celíaca, uma condição que torna uma pessoa intolerante ao glúten. Para indivíduos com diabetes tipo dois, restringir o consumo de alimentos contendo glúten mostrou resultados positivos na melhoria da saúde geral. Reduzir ou eliminar o glúten da dieta de alguém deve fazer parte de um plano mais amplo de tratamento da diabetes, criado com a assistência de um médico.
Desde o início da agricultura, o glúten faz parte da dieta humana. O glúten é uma proteína encontrada no trigo e em produtos à base de trigo. No pão, é a parte do trigo que permite que a massa suba e mantenha sua forma durante a fermentação. Embora seu papel tenha sido importante na história da humanidade, os produtos à base de trigo em que residem foram adicionados à epidemia de obesidade. Produtos como pão fazem com que os níveis de glicose no sangue aumentem. Picos constantes de glicose no sangue podem levar ao diabetes tipo dois, uma condição em que o corpo é resistente aos efeitos da insulina produzida pelo pâncreas.
O diabetes tipo 1, por outro lado, é um distúrbio auto-imune e não tem nada a ver com a ingestão de carboidratos ou açúcar. O corpo ataca a si próprio e destrói as células produtoras de insulina no pâncreas. A conexão entre glúten e diabetes nesse caso é que aproximadamente 10% dos diabéticos tipo 1 têm doença celíaca, outro distúrbio auto-imune que os torna intolerantes ao glúten. Com a doença celíaca, a pessoa experimenta uma doença gastrointestinal grave depois de comer qualquer coisa que contenha glúten. A partir de 2011, a comunidade médica ainda está pesquisando a relação entre esses dois distúrbios, na esperança de encontrar curas para ambos.
Além de tomar medicamentos, um dos principais tratamentos para o diabetes tipo dois é reduzir a ingestão de açúcar e carboidratos. Evitar alimentos ricos em glúten pode atingir esse objetivo, pois o glúten existe em alimentos com altos níveis de carboidratos. O mesmo benefício existe para os diabéticos tipo 1, mesmo que não tenham doença celíaca. Manter o açúcar no sangue adequado através de injeções de insulina e dieta garante uma maior qualidade de vida. É importante lembrar que, para a maioria dos diabéticos, glúten e diabetes não são mutuamente exclusivos; manter uma pequena quantidade de glúten na dieta facilitará o ajuste às mudanças necessárias para o tratamento do diabetes.
Se alguém tem diabetes, é importante discutir a ligação entre glúten e diabetes com o médico. Um médico pode ajudar um paciente a construir um plano de tratamento em que restringir a ingestão de glúten é apenas um dos muitos passos para um estilo de vida mais saudável. Embora o glúten e o diabetes possam ser uma combinação prejudicial, é facilmente evitado com a ajuda de um profissional.