Qual é a relação entre estresse e ataques de pânico?
Os ataques de estresse e pânico são duas condições de saúde mental que freqüentemente afetam os mesmos indivíduos. O estresse pode causar alterações na química do cérebro, o que pode tornar os indivíduos suscetíveis a ataques de pânico. Nutrição, técnicas de redução do estresse, medicamentos prescritos e psicoterapia podem ser usados para tratar aqueles que sofrem de estresse e ataques de pânico.
Para pessoas propensas a ataques de pânico, vários estressores podem desencadear um único ataque ou ataques de pânico recorrentes. O estressor pode ser físico ou mental e pode ser causado por um evento traumático da vida, como o divórcio ou a morte de um ente querido, ou por situações diárias, como falta de sono, nutrição inadequada, estresse no local de trabalho e ansiedade na escola. O estresse de longo prazo é geralmente mais prejudicial do que o estresse de curto prazo.
Estresse de qualquer tipo pode contribuir para ataques de pânico de várias maneiras. Pode causar a liberação do neurotransmissor conhecido como adrenalina, que desencadeia a resposta de luta ou fuga. Se isso ocorrer com muita freqüência, a capacidade do cérebro de controlar a adrenalina pode ser danificada e ataques de pânico podem surgir. Os ataques de pânico podem levar à agorafobia ou ao medo de espaços abertos. Pessoas que tiveram vários ataques de pânico e que se sentem ameaçadas pela possibilidade de mais ataques podem desenvolver transtorno do pânico, que é uma condição crônica.
A longo prazo, o estresse contínuo pode afetar o equilíbrio entre os neurotransmissores do cérebro que acalmam o sistema nervoso e os que o excitam. O estresse pode esgotar o suprimento de dois neurotransmissores calmantes críticos. Esses dois neurotransmissores são serotonina e GABA. Baixos níveis de neurotransmissores calmantes podem fazer com que a pessoa se sinta ansiosa.
O estresse também pode causar a diminuição dos níveis de magnésio, vitamina C e triptofano. Níveis adequados desses nutrientes são importantes para ajudar o corpo a lidar com os efeitos do estresse. Posteriormente, o aumento do consumo desses nutrientes pode reduzir a frequência ou a intensidade dos episódios de ataque de pânico.
Medicamentos prescritos podem ser usados para tratar pessoas suscetíveis a estresse e ataques de pânico. Os medicamentos usados para tratar o estresse incluem alguns dos antidepressivos da família de inibidores da recaptação seletiva de serotonina (ISRS). Estes estimulam níveis mais altos de serotonina e, por sua vez, funcionam como tratamentos anti-ansiedade, bem como tratamentos para depressão.
A psicoterapia, especialmente a terapia cognitivo-comportamental, geralmente é muito eficaz no tratamento de estresse e ataques de pânico. Este tratamento pode ser combinado com medicamentos para aumentar sua eficácia. Além da psicoterapia e dos medicamentos, as técnicas de gerenciamento do estresse podem ser importantes para melhorar os resultados do tratamento para esse transtorno de ansiedade.
Algumas das técnicas de gerenciamento de estresse que podem reduzir o estresse incluem respiração profunda, ioga e outros exercícios. A cafeína pode desencadear sentimentos de ansiedade e estresse. Consequentemente, quem sofre de ataques de pânico pode reduzir ou interromper o uso de bebidas e alimentos que contenham cafeína, como café e chocolate. Uma dieta saudável e equilibrada também pode ajudar a reduzir a gravidade e a frequência dos ataques de estresse e pânico.