Qual é o método do ritmo?
O método do ritmo foi uma das primeiras tentativas de controle da natalidade através do planejamento da fertilidade. É baseado no conceito de que uma mulher não pode engravidar durante dias não férteis em seu ciclo e permite que ela impeça ou consiga engravidar. O método do ritmo é uma forma de controle da natalidade desde pelo menos 388 EC, onde foi mencionado por Santo Agostinho em uma carta.
O método do ritmo é baseado em três idéias. A primeira é que a duração do ciclo de uma mulher é tipicamente 28 dias, mais ou menos alguns dias, e que a mulher ovula cerca de 14 dias antes do início do período. A segunda idéia é que o esperma pode durar três dias no corpo de uma mulher. A terceira idéia é que um óvulo deve ser fertilizado dentro de 24 horas após a liberação.
Usando essas três idéias, um calendário foi desenvolvido, começando no primeiro dia do período da mulher, no dia em que seu ciclo começa. Uma mulher é considerada fértil desde o final do período até quatro ou cinco dias após a ovulação, geralmente por volta do dia 19. Do dia 20 até o início do período, ela é infértil e não pode engravidar.
Existem algumas vantagens no ciclo do ritmo. É simples de usar e não exige que a mulher se lembre de tomar uma pílula todos os dias ou use outro método de controle de natalidade baseado em produtos químicos. É gratuito e não tem efeitos colaterais. Pode ser uma ferramenta útil para ajudar um casal a planejar a concepção, permitindo-lhe planejar a relação sexual quando a mulher é mais fértil.
Infelizmente, o método do ritmo não é uma forma eficaz de controle de natalidade. Estima-se que de 10% a 25% dos casais que usam esse método para evitar uma gravidez engravidem dentro de um ano. Não leva em consideração as flutuações no ciclo da mulher, ou que nem todas as mulheres ovulam no dia 14 do ciclo de fertilidade, e nem todos os ciclos de fertilidade têm cerca de 28 dias de duração. O método do ritmo também não oferece proteção contra doenças sexualmente transmissíveis.
Existem outros métodos de controle da natalidade que são muito mais precisos do que o método do ritmo. Traçar a temperatura corporal basal, a temperatura de uma mulher quando ela acorda pela manhã, monitorar mudanças no muco cervical e verificar diariamente a posição do colo do útero podem dar uma idéia muito mais clara de quando uma mulher é fértil. Também existem microscópios portáteis especializados, disponíveis em algumas farmácias e mercados on-line, que permitem que uma mulher verifique sua saliva em busca de samambaia, um padrão na saliva seca. Isso é um sinal de que a ovulação está a apenas um ou dois dias, permitindo que uma mulher planeje seu período mais fértil.