O que é zeaxantina?
A zeaxantina é um composto carotenóide encontrado na retina do olho. Na mácula, uma área no centro da retina, existem altas concentrações de zeaxantina, com menores concentrações de luteína, um composto relacionado. No restante da retina, a luteína predomina, com níveis menores de zeaxantina. Existem várias fontes alimentares para esse composto, e a maioria das pessoas que segue uma dieta equilibrada recebe toda a zeaxantina necessária para se manter saudável. Também é possível tomar suplementos.
Estudos realizados no olho parecem sugerir que a zeaxantina pode desempenhar um papel importante na saúde ocular. As pessoas que consomem seis a 10 miligramas por dia desse composto têm menos probabilidade de desenvolver degeneração macular relacionada à idade e parecem ter menos probabilidade de sofrer de catarata. Como essas condições são comumente associadas ao envelhecimento, muitas pessoas estão interessadas em saber como evitá-las, e os estudos sobre zeaxantina e luteína atraíram muita atenção.
Páprica, milho, açafrão e uma variedade de outros vegetais são ricos neste composto, que também é usado como corante alimentar em algumas regiões do mundo. Comer vitamina C com zeaxantina parece aumentar a capacidade do corpo para absorvê-lo. As pessoas que pensam que podem não obter o suficiente desse composto através de sua dieta podem tomar suplementos independentes ou suplementos combinados que o incluem. Os consumidores podem querer saber que geralmente é seguro tomar mais do que a dose diária recomendada.
Este composto funciona nos olhos de várias maneiras. Parece proteger o olho dos danos da foto filtrando certos tipos de luz e também protege da oxidação, uma causa comum de dano associado ao envelhecimento. A zeaxantina também pode estar envolvida na saúde vascular do olho; sem boa circulação, o olho pode ser vulnerável a infecções e outros tipos de danos.
As pessoas interessadas em proteger sua saúde ocular com produtos como suplementos de zeaxantina e luteína também devem se certificar de que estão sob os cuidados de um oftalmologista. Os exames oftalmológicos regulares são uma parte importante do tratamento oftalmológico, pois podem ser usados para identificar problemas com os olhos nos estágios iniciais, quando é mais fácil intervir para evitar danos contínuos. Exames oftalmológicos regulares também podem ser importantes, pois podem detectar sintomas de uma doença subjacente que, de outra forma, não seria atendida até que fosse tarde demais.