O que é um moinho de sidra?

Um moinho de sidra é uma instalação na qual é feita sidra de maçã. A estrutura na qual o moinho está contido é muitas vezes localizada perto de um pomar de maçã para obter mais eficiência no processo de produção, e as máquinas nele contidas podem variar significativamente de acordo com a atualização do moinho de sidra e qual volume de sidra ou outros produtos está sendo feito. Esses moinhos existem há séculos, e o método de propulsão das máquinas mudou de acordo; os moinhos mais antigos podem ter sido movidos por cavalos ou mesmo por rodas d'água, enquanto os moinhos mais modernos são movidos por motores a gás, eletricidade ou outros meios.

As operações menores das fábricas de sidra poderiam ser portáteis, mas a maioria era historicamente permanente e estava alojada em estruturas que pareciam com qualquer outro celeiro que alguém pudesse encontrar. Os proprietários de pomar transferiam maçãs para a fábrica, que poderia estar no local ou nas proximidades, e pagavam ao proprietário da fábrica de cidra um valor acordado para pressionar as maçãs na cidra. A cidra em si pode ser armazenada em barris ou garrafões para remessa ou em jarros para venda direta. As variedades de sidra produzidas variam de acordo com as maçãs usadas, e as maçãs podem ser combinadas para fazer novos tipos de sidra à venda.

Um método de pressionar maçãs em um moinho de sidra historicamente envolvia alimentar as maçãs em uma série de cavidades. Uma grande roda de pedra foi colocada em uma das calhas, e esta foi presa a um eixo que foi fixado a outro poste vertical que permitiria que os operadores da prensa girassem a roda em torno da calha. A grosseria da roda ajudaria a moer as maçãs até a polpa, e o líquido resultante das maçãs poderia ser coletado. As maçãs eram frequentemente transferidas de uma calha de retenção para a calha de pressão manualmente, com um operador humano limpando as maçãs. Também existem outros estilos de impressão, e as máquinas modernas geralmente retiram grande parte do esforço do processo.

As usinas eram historicamente movidas a cavalo ou por água através do uso de uma roda d'água. Os moinhos mais modernos são movidos a gasolina ou eletricidade, permitindo que o operador do moinho pressione maçãs com maior capacidade e velocidade. O aumento da produção significa maiores lucros e, em alguns casos, menores custos de produção. Apesar dos avanços na tecnologia das usinas de sidra, muitas usinas operam por métodos tradicionais para preservar a história do comércio.