O que é estimulação elétrica muscular?

Também conhecida como estimulação elétrica neuromuscular, a estimulação muscular elétrica é o uso de impulsos elétricos controlados para criar contrações nos vários grupos musculares ao redor do corpo. De várias maneiras, alguma forma de eletroterapia pode ser muito útil na simulação dos efeitos do exercício físico regular e, às vezes, é empregada como parte de programas de perda de peso e treinamento esportivo. A estimulação muscular elétrica, ou EMS, também pode ser usada como uma ferramenta terapêutica, ajudando os pacientes a prevenir a ocorrência de atrofia muscular após uma recuperação prolongada de uma doença ou algum tipo de lesão que impedia que ocorresse uma quantidade normal de movimento.

Embora os métodos de entrega variem, o processo de estimulação elétrica muscular normalmente envolve a colocação estratégica de eletrodos na superfície da pele. Cada eletrodo é posicionado próximo ao grupo de músculos que devem ser estimulados. As séries de eletrodos, por sua vez, são conectadas a algum tipo de fonte de energia, geralmente um dispositivo de controle que possibilita ajustar o nível de corrente entregue ao paciente. À medida que a corrente é administrada, os músculos próximos aos eletrodos começam a sofrer contrações que duram vários segundos, seguidos por um breve período de relaxamento e a administração de períodos curtos de contração mais freqüentes.

Durante os anos 80, a estimulação elétrica muscular começou a ser usada por pessoas que tentavam tonificar o corpo após sofrer uma severa perda de peso. A idéia era que estimular eletricamente os músculos da região lombar, abdômen, coxas e outras seções em que havia ocorrido uma grande redução também incentivaria a pele a tonificar, mesmo quando a massa muscular era construída através de sessões regulares de EMS. Algumas pessoas relataram muito sucesso com essa abordagem para tonificar o corpo, enquanto outras consideraram os resultados menos eficientes do que os regimes convencionais de exercícios.

Existem evidências de que a estimulação elétrica muscular pode ajudar com vários problemas de saúde. As pessoas que se sentem levemente deprimidas às vezes se beneficiam de sessões regulares de EMS, pois o funcionamento dos músculos ajuda a fornecer alguns dos benefícios do exercício e a estimular um humor mais equilibrado. Da mesma forma, as pessoas que se sentem cansadas a maior parte do tempo podem achar que a estimulação muscular ajuda a restaurar a energia do corpo, além de facilitar o sono recuperativo.

Para muitos, o valor real da estimulação elétrica dos músculos reside na capacidade do processo de auxiliar na reabilitação. A estimulação elétrica de vários grupos musculares pode ser útil para quem está acamado há algum tempo, pois o processo ajuda a minimizar as chances de ocorrência de atrofia muscular. Embora o EMS não seja projetado para ajudar com a dor, o efeito da corrente que circula pelos músculos geralmente é agradável e deixa o paciente um pouco mais forte, algo que pode ser muito importante para o processo geral de recuperação.