O que é prevenção de exposição e resposta?

A prevenção de exposição e resposta refere-se a um tratamento para ajudar a gerenciar, controlar e potencialmente curar certos distúrbios psicológicos. Esse método é normalmente usado por psicoterapeutas ou psicólogos, mas também pode ser autodidata com o conhecimento adequado. Nesta forma de tratamento, o paciente é exposto a qualquer problema que esteja causando problemas na tentativa de se recondicionar. A idéia é ajudar o paciente a superar os problemas, enfrentando-os sem ter a opção de se retirar.

O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é uma condição que foi tratada com a terapia de prevenção de exposição e resposta. Com esse distúrbio, compulsões severas sobre as quais o paciente pode ficar obcecado podem controlar sua vida a tal ponto que ele não é capaz de funcionar completamente. Aprender a controlar as compulsões e o comportamento obsessivo é frequentemente o aspecto mais frustrante do gerenciamento do TOC. Com a prevenção de exposição e resposta, o paciente aprende a enfrentar suas obsessões e lidar com elas de forma construtiva.

O primeiro passo importante na prevenção de exposição e resposta é o paciente se colocar em uma situação que normalmente causa medo, obsessão ou algum tipo de problema em sua vida cotidiana. Diante da situação, ele não tem permissão para agir de acordo com sua resposta negativa normal. Essa técnica geralmente é feita sob supervisão profissional para obter melhores resultados.

Um exemplo de TOC seria um paciente que exibisse um comportamento repetitivo, como verificar uma porta trancada repetidamente antes de ir embora. Com exposição e prevenção responsiva, esse paciente aprenderá a se sentir confortável trancando a porta apenas uma vez. Apesar da compulsão de se virar e checar a porta mais vezes, ele se forçará a se afastar e não olhar para trás. O paciente pode não ter sucesso nos estágios iniciais e pode levar várias tentativas para adquirir novos padrões comportamentais. Muitas vezes, um paciente com TOC pode não ser capaz de se afastar ou ignorar suas compulsões e comportamentos obsessivos. Nesse caso, ele precisará da intervenção de um profissional.

A prevenção de exposição e resposta também pode ser usada para tratar outros distúrbios psicológicos, como fobias. Indivíduos que sofrem de fobia social, que se manifesta em casos extremos de ansiedade quando confrontados com situações sociais, podem se beneficiar dessa forma de terapia. Um paciente que enfrenta desafios quando colocado em uma situação social, como conhecer novas pessoas, geralmente pode ficar com tanto medo que a ansiedade pode se tornar emocionalmente incapacitante.

A terapia comportamental envolvida com a prevenção de exposição e resposta colocará o paciente no cenário que causa sofrimento. Se o indivíduo normalmente reagir exibindo sinais de pânico e fugir, essas ações serão restritas. Isso pode ser realizado bloqueando o caminho da pessoa ou com outro obstáculo. Embora esse método possa parecer duro para alguns, pode ser um meio eficaz de tratamento para muitos pacientes.

Nas causas mais extremas de distúrbios psicológicos, a exposição e a prevenção de respostas podem não ser bem-sucedidas. Alguns casos podem exigir técnicas de terapia mais abrangentes e medicamentos ou medicamentos anti-ansiedade. Um profissional treinado pode determinar quando outra intervenção é necessária para a recuperação.

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