O que é óleo de zimbro?
O óleo de zimbro é um óleo extraído da planta de zimbro, um nativo do norte da Europa que é conhecido formalmente como Juniperus communis . Vários produtos de zimbro têm sido usados na medicina alternativa em toda a Europa e Ásia há séculos, e o óleo também tem vários usos culinários. Às vezes, lojas de alimentos naturais e grandes mercados estocam óleo de zimbro, com opções terapêuticas e de qualidade alimentar disponíveis. Somente o óleo de qualidade alimentar deve ser usado nos alimentos, pois os óleos terapêuticos às vezes contêm estabilizadores que não são seguros para comer.
Para extrair o óleo de zimbro, os produtores podem usar apenas as bagas da planta de zimbro ou podem incluir também agulhas e madeira. O zimbro é prensado ou destilado, com várias técnicas disponíveis para extrair o máximo de óleo possível. O óleo de zimbro tende a ser muito estável nas prateleiras, desde que seja mantido em local fresco e seco e em um recipiente escuro. Tanto o óleo de zimbro orgânico quanto o óleo convencional podem ser produzidos, com o óleo orgânico tendendo a ser mais caro.
É importante diferenciar entre óleo de zimbro e extrato de zimbro. O óleo de zimbro é um óleo essencial, o que significa que é altamente concentrado e muito aromático. O extrato de zimbro, por outro lado, é um extrato que é feito embebendo bagas de zimbro em um solvente, classicamente álcool, produzindo uma forma mais suave de aroma de zimbro.
Na culinária, o zimbro é o mais famoso para dar sabor ao gin, adicionando seu sabor azedo e apimentado a esse licor conhecido. O óleo de zimbro também é usado para dar sabor a uma grande variedade de alimentos e refrigerantes, incluindo cerveja de raiz, goma, bala e sorvete. Algumas empresas o utilizam como substituto do aroma de bétula em alimentos tradicionalmente aromatizados com bétula.
Profissionais de medicina alternativa usam óleo de zimbro de várias maneiras. Diluído com um óleo transportador, pode ser usado para tratar uma variedade de doenças da pele, incluindo eczema, pele seca e caspa. Também é massageado nos músculos doloridos e nas articulações doloridas, e o óleo essencial de zimbro diluído pode ser tomado internamente por suas propriedades diuréticas. Na aromaterapia, é dito que o óleo de zimbro é energizante e pode ser usado em difusores para clientes que estão se sentindo cansados ou esgotados.
Como outros óleos essenciais, o óleo de zimbro precisa ser usado com cuidado. É muito forte e, quando usado de forma pura, pode ser irritante. O óleo de zimbro puro na pele pode causar feridas, coceira e queimação, e a ingestão de óleo de zimbro puro é muito desaconselhável. A diluição pode ser realizada com óleos transportadores, chás e tinturas de ervas mistas. Para as pessoas que estão nervosas em trabalhar com óleos essenciais, o extrato de zimbro também pode ser usado.