O que é raiz de alcaçuz?
A raiz de alcaçuz é a raiz da planta de alcaçuz, um membro da família das ervilhas que é cultivada por seres humanos há milhares de anos. Além de ser usada como aromatizante culinário, a raiz de alcaçuz também desempenha um papel em algumas práticas médicas tradicionais, especialmente na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), onde é conhecida como gan zao . O valor médico da raiz de alcaçuz é objeto de debate; a maioria dos testes científicos sugere que ele pode não oferecer muitos benefícios, embora não pareça prejudicial.
Várias formas de raiz de alcaçuz estão disponíveis comercialmente. Muitas lojas de alimentos naturais armazenam todas as raízes secas, que podem ser moídas em casa ou usadas para fazer tisanas de ervas. A raiz de alcaçuz também pode ser encontrada na forma de pó e cápsula, para pessoas que a tomam como suplemento nutricional, e é freqüentemente encontrada em misturas de chá de ervas. O extrato culinário de alcaçuz também está disponível, para pessoas que desejam usá-lo como aromatizante.
O sabor da raiz de alcaçuz é doce, com um final persistente e um leve toque de anis. O anis é de fato usado como substituto da raiz de alcaçuz em muitos doces, uma vez que é mais forte, com um sabor mais assertivo. A doçura da raiz de alcaçuz é causada pelo ácido glicirrízico, um composto naturalmente doce que libera lentamente no sistema, ao contrário da sacarose, que tem um efeito mais imediato.
Na medicina, o alcaçuz tem sido usado por muitas pessoas, incluindo os gregos antigos e os egípcios. Glycyrrhiza glabra , ou alcaçuz europeu, é uma das espécies mais comuns, com os chineses usando G. uralensis , enquanto os americanos colhem G. lepidota . Os fãs de raiz de alcaçuz acreditam que ajuda nas queixas intestinais, como úlceras, e também pode ser consumido para tratar dores de garganta, bronquite e outros problemas respiratórios. Algumas pessoas também acreditam que a raiz de alcaçuz pode ser útil para infecções virais como a hepatite C, embora esse uso possa não ser eficaz, de acordo com estudos do National Institutes of Health nos Estados Unidos.
Como aromatizante, a raiz de alcaçuz é uma adição distinta e interessante aos doces. As pessoas que pretendem tomá-lo como suplemento dietético devem consultar seus médicos, no entanto, pois isso pode entrar em conflito com alguns medicamentos. É o caso de todos os suplementos de ervas e tratamentos médicos naturais; um médico poderá oferecer melhores cuidados se tiver uma imagem completa. Você também deve sempre consultar um médico se os sintomas que você está tratando não melhorarem.