O que é Estevia?

Estevia é um tipo de planta, cujo extrato é usado como um substituto de açúcar de baixa caloria. Seu uso tem sido controverso, porque há estudos que afirmam que são benéficos e outros estudos que indicam que pode ser perigoso. Atualmente, está disponível como suplemento alimentar, mas não como aditivo alimentar. Também é conhecido como Stevia.

Uma erva da família crisântemo , a planta de Estevia é nativa da América do Sul, especificamente paraguai e o Brasil. Suas folhas são naturalmente doces e são usadas como um tipo de adoçante. O extrato é várias centenas de vezes mais doce que o açúcar, mas ainda não tem calorias.

Antes de 2008, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA não havia aprovado a Estevia como segura para o consumo humano, afirmando que não houve pesquisas suficientes sobre os efeitos a longo prazo do produto para que ele seja rotulado como seguro. Estava, no entanto, disponível como um suplemento alimentar, pois os suplementos não se enquadram nos regulamentos da FDA.

caraY afirma que a Estevia é um adoçante natural eficaz que não é apenas seguro para consumir, mas também tem efeitos colaterais benéficos. Alguns sustentam que é especialmente benéfico para os diabéticos, pois pode reduzir os níveis de açúcar no sangue, promovendo a produção de insulina. Outros especulam que pode se tornar uma medida de tratamento para diabetes tipo 2 e os estudos indicam que pode diminuir a pressão arterial. A Estevia também pode beneficiar a saúde dental porque, diferentemente do açúcar, não causa cárie dentária.

Há também argumentos de que Estevia é prejudicial. Ratos machos que foram alimentados sofreram a produção reduzida de espermatozóides, juntamente com outros indicadores de infertilidade, sugerindo que ela pode ter efeitos negativos no sistema reprodutivo masculino humano. Alguns estudos também indicam que ele pode conter compostos mutagênicos, que podem causar mutação no DNA e, possivelmente, câncer. Há também evidências de que o consumo de Estevia podeInterrompe a capacidade do corpo de metabolizar os carboidratos e o processo do corpo de converter alimentos em energia.

Embora o extrato de Estevia não esteja disponível como adoçante, o FDA declarou algumas versões refinadas como seguras. Esses produtos contêm rebaudiosídeo A, um dos compostos encontrados na planta. Alguns indivíduos sofrem efeitos colaterais leves desses produtos, como náusea ou um sentimento de plenitude.